Wat verwacht en hoopt enige Nederlandse mannelijke deelnemer Thymen Arensman van zijn WK tijdrijden in Rwanda?

De Nederlandse hoop op het WK tijdrijden bij de elite mannen is aankomende zondag gevestigd op Thymen Arensman. De renner van INEOS Grenadiers is door bondscoach Koos Moerenhout als enige naar voren geschoven voor het zware wereldkampioenschap tegen de klok, terwijl Arensman één week later ook een van de beoogde kopmannen is voor de wegrit.

Wat het resultaat ook zal zijn in Rwanda, het seizoen van Arensman zal niet meer stuk kunnen. De Nederlander won twee zware bergritten in de Tour de France, waarmee er een heel nieuwe wereld voor hem open leek te gaan. 'Behalve dat ik er echt naar toegeleefd had, wist ik al wel dat ik met een sterk seizoen bezig was.'

'Mijn derde plek in Parijs-Nice, mijn ritzege en tweede plaats in het eindklassement in de Tour of the Alps bevestigden dat ik toch flink progressie gemaakt had in 2025', aldus Arensman. De Giro d’Italia verliep door ziekte en een val net even minder dan ik gehoopt had, maar daar waren dan ook duidelijke redenen voor aan te wijzen.'

Lees verder onder de foto!

Arensman pakte na Tour de France ritme weer op

In de Tour viel dus net wel alles op zijn plek. 'In het wielrennen kan net een paar procenten beter of minder in orde zijn je ambities maken of breken Als je de eerste rit wint, ben je eigenlijk alweer gericht op de volgende kansen die er zijn. Je krijgt van de buitenwereld minder mee', legt hij uit in een persbericht vanuit de KNWU voorafgaand aan het WK.

'Maar als je dan na de Ronde van Frankrijk in Nederland in de profcriteriums komt, merk je pas echt wat die ritzeges allemaal hebben losgemaakt. Mensen bleken echt emotioneel geraakt te zijn door wat ik presteerde. Dat was superleuk' aldus Arensman. Kinderen die met je op de foto willen, handtekeningen uitdelen. Ik maakte dat nog nooit in deze vorm mee.'

'Maar om eerlijk te zijn: na die week weer trainen en datgene doen waar je voor betaald wordt en wat je leuk vindt – fietsen – vond ik ook wel weer lekker. Even het gewone ritme oppakken. En me richten op de volgende doelen van dit jaar: de Tour of Britain, het WK in Rwanda en de Italiaanse najaarskoersen', verklaart Arensman, die overigens niet ongeschonden uit de rittenkoers in Groot-Brittannië kwam: hij scheurde er een bilspier bij een val.

Lees verder onder de foto!

Arensman hoopt op mooie prestaties in Rwanda

Desondanks kijkt hij uit naar de mondiale titelstrijd, wat pas zijn eerste bij de profs zal gaan worden. 'Ik vind het vooral ook een mooie investering om toe te leven naar zowel de tijdrit – waar ik de komende jaren weer wat meer werk van wil maken - als een heel specifieke eendagswedstrijd. Ik denk dat het WK in Rwanda straks mijn langste dag op de fiets ooit wordt met 267 kilometer.'

'Ik presteer sterk in etappekoersen omdat ik minder vermoeid blijk te worden naarmate een wedstrijd vordert in vergelijking met veel concurrenten', duidt Arensman. 'Maar nu staat iedereen fris aan de start. Ik ga er met een goede vorm maar ook met een open mindset naar toe. We zullen daar bijna twee weken zijn met de bond en ik hoop dat het een plezierige ervaring wordt om daar met je land naar zo’n evenement toe te leven.'

Zo'n verre trip na een zwaar seizoen kan voor een extra laag vermoeidheid zorgen, maar daar is Arensman niet bang voor. 'Ik verwacht dat de aanpassing meevalt, er is geen tijdsverschil en de hoogte is vergelijkbaar met waar ik woon in Andorra. Ik plak vooraf geen uitslag op mijn verwachtingen, ik ga proberen een mooi seizoen nog iets mooier te maken. Het zou super zijn als ik in de tijdrit en de wegwedstrijd een mooie prestatie neer kan zetten. En prestaties kan leveren waar ik op verder kan bouwen.'

Arensman geldt als één van de outsiders voor het WK tijdrijden, waar Remco Evenepoel, Tadej Pogacar en Jay Vine de topfavorieten zijn. Tom Dumoulin wist in 2018 als laatste Nederlander een WK-medaille op de tijdrit te behalen, toen hij tweede werd in Innsbruck. Eén jaar eerder won hij in het Noorse bergen de wereldtitel.