Ze zijn ook bij het WK voetbal geliefd: Bondscoach Saudi's legt link tussen Van der Poel, Van Aert en Messi

Dé verrassing van dusver op het WK voetbal is de 2-1 overwinning van Saudi-Arabië op het Argentinië van Lionel Messi, waardoor de druk er na de openingswedstrijd gelijk op stond bij de voetballegende van Paris-Saint Germain en zijn landgenoten. De bondscoach van de Saudi's, Hervé Renard, legt een link met de wielersport.

Renard blijkt een groot wielerfan en beschrijf de overwinning van zijn ploeg als volgt. 'Het was alsof we in de finale van een grote klassieker weg waren met Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Tadej Pogacar', stelt hij. 'Maar dan begonnen ze naar elkaar te kijken, waardoor wij er van weg wisten te rijden en over de streep kwamen als winnaars.'

De Franse coach van het land uit het Midden-Oosten blijkt niet de enige voetbalcoach op het WK die groot wielerfan is. Ook de Spaanse bondscoach Luis Enrique sprak in één van zijn Twitch-streams over de wielertoppers van het moment. 'Evenepoel en Van der Poel zijn puur spektakel', sprak de Spanjaard vol lof over de renners die zelf ook heel graag naar het WK kijken.

'Daarnaast vind ik Van Aert een fenomeen. Ik heb veel favoriete wielrenners, maar ze zijn niet allemaal Spaans', liet Enrique weten, die Iván García Cortina als favoriet heeft. 'Maar Alejandro Valverde vind ik ook geweldig, evenals Luis León Sánchez.'