Het is inmiddels een tijdje geleden dat Merijn Zeeman Visma | Lease a Bike achter zich liet voor een avontuur in de voetballerij. De algemeen directeur van AZ volgt de ploeg echter nog altijd op de voet. Deze Tour de France loopt nog niet helemaal volgens plan, maar de Nederlandse ploeg gaat met het mes tussen de tanden de Alpen in. De voormalig sportief manager ziet Jonas Vingegaard nog altijd een goede kans maken.
Het is wel even wennen om dit keer niet in Frankrijk te zijn voor Zeeman. Vanaf de bank moet hij toekijken hoe Visma | Lease a Bike een achterstand moet goedmaken. 'Ik ben er niet aanwezig en draag nog steeds een geel-zwarte bril, maar op basis van wat ik heb gezien en gelezen op tv, kranten en de sociale media, verwacht ik nog twee mooie dagen in de Alpen, waarin er nog veel mogelijk is', zo vertelt hij aan Het Laatste Nieuws.
Natuurlijk weet de Nederlander dat Tadej Pogacar momenteel de beste papieren heeft. 'Pogacar staat ver voor, maar ik heb gezien hoe Jonas hem pijn deed op de Mont Ventoux. Als een renner echt breekt, is die grote voorsprong in een mum van tijd weg. Dat weten we sinds de Tour van 2023.' Is dat een verwachting, of toch vooral goede hoop? 'Meer hopen dan verwachten, maar de Mont Ventoux liegt nooit', stelt hij stellig.
Lees verder onder de foto!
Zeeman genoot van de Ventoux: 'Dit was de Jonas die voor een duel kan zorgen'
In de Pyreneeën sloeg Pogacar zijn slag: in twee ritten pakte hij daar zeeën van tijd. Maar op de Ventoux was het aan Vingegaard om de aanval in te zetten. 'Het verschil met wat we zagen in de Pyreneeën was groot, toen was Pogacar echt veel sterker dan Jonas. Het beeld van dinsdag was anders, dit was de Jonas die voor een duel kan zorgen en daar zullen ze zich bij Visma-Lease a Bike ook aan vasthaken.'
Visma | Lease a Bike was in de 16e etappe erg offensief, maar de rest van de Tour heeft de formatie nog wel eens wat kritiek te verwerken gekregen. Hoe kijkt Zeeman naar zijn oude ploeg? 'Benoot en Campenaerts waren mee in de kopgroep, Van Aert reed een hoog tempo op deel één van de klim en ook Kuss oogde sterk', zo analyseerde hij diens prestaties op de Mont Ventoux.
De kracht van de ploeg in de Provence moet een enorme boost zijn voor de ploeg: mocht Pogacar kraken richting de Col de la Loze, dan is de ploeg sterk genoeg om ervan te profiteren. 'Dit biedt perspectief en dat extra zetje om er nog eens twee dagen heel hard tegenaan te gaan en het echt te proberen. Was ik nog in de Tour, zou ik er alvast motivatie uithalen om alle renners nog eens achter een plan te krijgen en een offensief op te zetten.'
Lees verder onder de foto!
'Als Pogacar donderdag geen tijd verliest, zal hij dat vrijdag ook niet doen.'
Maar Pogacar is Pogacar. De Sloveen heeft stappen gezet in de afgelopen jaren. 'Onze strategie van in 2023 werkte, maar dat was een andere Pogacar dan nu. Hij werkt sinds vorig jaar met een andere trainer en is nu op elk gebied heel goed... Er is echter maar één manier om er achter te komen of hij verzwakt is of ziekjes, en dat is niet door te wachten op het laatste stuk, maar door er een heel zware wedstrijd van te maken, pas dan komen zwaktes bovendrijven, en die heb je nodig om nog vier minuten goed te maken...'
Zeeman houdt vertrouwen in de leiding van de ploeg die hij vorig jaar achterliet. 'Ik ken de ploegleiders Grischa Niermann, Arthur van Dongen en Marc Reef goed genoeg om te weten dat zij wekenlang hebben gepuzzeld richting deze rit. Dat Visma-Lease a Bike zal starten met een plan dat aangepast is aan de huidige achterstand, daar twijfel ik niet aan.' Tot slot: wie gaat de Tour winnen? 'Donderdagavond is duidelijk wie in Parijs het geel wint. Als Pogacar geen tijd verliest, zal hij dat vrijdag ook niet doen.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties