Zeeman: 'Opmerkelijk dat Roglic na zo'n teleurstelling een grote ronde wint'

Ploegleider Merijn Zeeman beleefde in het speciale wielerjaar '2020' grote successen met zijn ploeg Jumbo-Visma. Er waren grote overwinningen in monumenten en recent de overwinning van Primoz Roglic in de Vuelta a España. Roglic speelde een hoofdrol in veel van deze momenten en Zeeman is maar al te trots op de Sloveense kopman.

Roglic won het Sloveens kampioenschap, de Tour de l'Ain, een etappe in de Dauphiné, een etappe in de Tour de France, vier etappes in de Vuelta a España en het eindklassement in Spanje. Daar tegenover staat de grote teleurstelling in de Tour de France, waar hij op de voorlaatste dag zijn gele leiderstrui verloor aan landgenoot Tadej Pogacar. Zeeman roemt bij Cyclingnews de mentale kracht van zijn kopman: 'Na zijn val in de Dauphiné had hij echt veel pijn. Toen ik in Tignes bij hem was, zag ik met eigen ogen hoe hij zich door die blessure heen vocht. Om te starten aan de Tour de France was al een overwinning.'

Uiteindelijk kreeg Roglic het toch voor elkaar om bij aanvang van de slottijdrit in de Tour de France, met een uitstekende uitgangspositie te starten. Dat hij daar zijn ruime voorsprong verspilde, dreunt nog altijd door binnen de ploeg. 'De Tour was dit jaar zo'n groot doel en hoe dat eindigde, voelde als een trauma. Je kunt je niet voorstellen hoe groot die teleurstelling was. Het gevoel van die teleurstelling is er nog steeds. Het is ook nog maar anderhalve maand geleden.'

Zeeman opgelucht: 'We waren niet meer op ons best'

Uiteindelijk wist Team Jumbo-Visma de teleurstelling grotendeels weg te poetsen, door in Spanje vier overwinningen en het eindklassement op te eisen. In het slotweekend ging het wederom bijna mis, maar dit keer bleek de concurrentie net niet sterk genoeg. 'Er waren natuurlijk wel wat zenuwen dat laatste weekend, maar we hadden een heel sterk team en uiteindelijk was het een grote opluchting. We hadden nog steeds de drive en motivatie als team, maar we waren niet meer op ons best. Sportief gezien was dit misschien wel een grotere prestatie dan wanneer je gewoon de sterkste bent.'

Voor de grote prestaties geeft Zeeman de Sloveen ook nog twee flinke complimenten. 'Is er een atleet op de wereld die net de grootste teleurstelling heeft gehad en vervolgens een monument en grote ronde wint? Ik vind dat heel opmerkelijk.' Hij is dan ook maar al te blij dat hij mag samenwerken met de inmiddels 31-jarige Roglic. 'Ik had al respect voor hem, maar ik vind hem hét beste voorbeeld van een renner die een mentaliteit heeft om te groeien en te verbeteren.' (Foto: Sirotti)