Zeeman over Van Aert: 'Als hij Parijs-Roubaix rijdt, dan is het als helper'

Maandag kwam Het Laatste Nieuws met het nieuws dat Wout van Aert gespot was in het Spaanse Calpe, mogelijk om zich voor te bereiden op Parijs-Roubaix, die 17 april verreden wordt. Sportief manager van Jumbo-Visma Merijn Zeeman laat aan het Belgische nieuwsmedium weten dat Als Van Aert Roubaix zal rijden, het zal zijn in een ondersteunende rol.

Hoewel Zeeman niet wil bevestigen dat Van Aert in Calpe is, bevestigt hij wel dat de Belg niet in zijn thuisland is. ‘Iedereen heeft gezien wat voor weer het de afgelopen week was in België. Om op een goede manier de training te kunnen oppakken na zijn Covid-besmetting, is Wout naar de zon vertrokken. Waar dat is, is niet relevant. Het klopt dat hij in zonnige omstandigheden kan trainen.’

Volgens Zeeman heeft Van Aert ‘na veel onderzoeken van artsen’ recent weer de training opgepakt, al zij het op een rustige intensiteit. Zeeman zegt dat Van Aert ‘zich volledig gezond’ voelt, maar dat is volgens hem heel wat anders dan het kunnen presteren in een grote klassieker. ‘Binnen de ploeg hebben we al renners gehad die veel tijd nodig gehad hebben om na hun Covid-besmetting weer te kunnen koersen. Anderen hadden na hun besmetting amper of geen last en konden zeer snel de competitie hervatten.’

‘Hoe we daar bij Wout kunnen achter komen, is door hem uitgebreid te onderzoeken en te evalueren hoe zijn lichaam reageert op de trainingen’, vervolgt Zeeman. ‘Daarom dat hij ook in goede omstandigheden wou trainen. Je kan beter een ontwikkeling inschatten op basis van twee uur trainen in goede omstandigheden dan door twee uur te fietsen in keiharde regen en met windkracht zes.’

De deadline voor de beslissing of Van Aert Parijs-Roubaix gaat rijden is vrijdag, al wil Zeeman liever donderdag de beslissing nemen. ‘Onze verkenning van de kasseistroken van Roubaix is donderdag gepland. Stel dat Wout rijdt, moet er een andere renner afvallen, dus eigenlijk willen we donderdag al de knoop doorhakken.’ Volgens Zeeman wil Van Aert graag starten, maar niet als hij geen rol kan spelen. ‘Wout zal alleen aan de start van Roubaix verschijnen als hij een rol kan spelen en dat zal dan zijn: iets betekenen voor een ploegmaat. Hij moet er iets kunnen uitrichten, bijvoorbeeld in dienst van Laporte, Teunissen of Van Hooydonck (Christophe, Mike, Nathan, red.).’