Zingle doet in Parijs-Nice voor het eerst mee om de zege in de kleuren van Visma | LaB: 'Moest stoppen met trappen'

Na een aantal sterke jaren bij Cofidis verdiende Axel Zingle afgelopen winter een transfer naar het grote Visma | Lease a Bike. De 26-jarige Fransman debuteerde vorige week al in de kleuren van zijn nieuwe ploeg, maar deed zondag in Parijs-Nice voor het eerst mee om de prijzen in zijn gele tenue. Ondanks een vijfde plek kijkt de Fransman daar, evenals ploegleider Grischa Niermann, tevreden op terug.

Zaterdag 2 maart stond voor Zingle in het teken van zijn debuut in de kleuren van Visma | Lease a Bike. 'Het is een bron van trots', vertelde de Fransman voorafgaand aan de Faun Drome Classic. 'Ik wil het natuurlijk goed doen, maar dat brengt wel wat extra druk met zich mee. Ik kom net terug van een hoogtestage, dus het is nog niet helemaal zeker hoe ik mijzelf tijdens de eerste wedstrijden zal voelen.' Een kleine twee minuten na winnaar Juan Ayuso rolde Zingle over de meet, met een 37e plek als resultaat.

Iets meer dan een week later verscheen Zingle opnieuw aan de start van een Franse wedstrijd, namelijk Parijs-Nice. In de vlakke openingsrit lagen er zeker kansen voor de Fransman, maar daarin kwam Zingle niet verder dan een vijfde plek, ruim verslagen door Tim Merlier. Toch bleef er vooral voldoening hangen bij de rappe man uit Mulhouse.

'Ik kon de sprint in een goede positie beginnen', blikt Zingle na afloop terug in een persbericht. 'Ik moest heel even stoppen met trappen, maar toch kan ik erg blij zijn met deze vijfde plek. Het voelt goed om mijzelf meteen te tonen in mijn nieuwe kleuren. Ik moest even wennen, maar ik leer mijn teamgenoten elke dag beter kennen. Er zullen nog meer sprint-kansen komen deze week, dus dan probeer ik het zeker opnieuw', klinkt het optimistisch.

Lees verder onder de foto!

'Leuke extra', aldus Niermann over het resultaat van Zingle

Ook ploegleider Niermann kon na afloop met een tevreden blik op de openingsrit terugkijken. 'We mogen erg blij zijn met onze prestatie. We reden als team sterk. Net als vorig jaar lukt het Matteo (Jorgenson, red.) om wat bonusseconden te pakken. Dat was een van onze kleine doelen van de dag. Het is ook een leuke extra dat Axel mee kon doen in de sprint, al ligt onze focus echt op het algemeen klassement. We zijn blij dat onze kopmannen, Jonas (Vingegaard, red.) en Matteo, veiligen gefinisht zijn.'

Maandag zullen er opnieuw kansen liggen voor Zingle en Visma | Lease a Bike, wanneer de renners na bijna 184 overwegend vlakke kilometers zullen sprinten om de zege in Bellegarde. Op dinsdag zullen de eerste verschillen in het algemeen klassement gemaakt worden. Dan staat er namelijk een 28,4 kilometer lange ploegentijdrit op het programma.