Zingle gaat compleet anders te werk bij Visma | Lease a Bike: 'Juist daarom goed om zo'n lange winter te hebben'

Axel Zingle maakte afgelopen weekend zijn debuut voor Visma | Lease a Bike. De 26-jarige Fransman reed namens de Nederlandse ploeg de Faun Drome Classic, waarin hij direct zijn kans mocht gaan. Voorafgaand aan die koers sprak de man uit Mulhouse met DirectVelo over zijn overstap vanuit Cofidis naar Visma | Lease a Bike. 'Er zijn veel zaken nieuw voor mij.'

Zingle bracht de maand februari voor het grootste deel door op Tenerife, waar hij op hoogtestage was met onder meer Matteo Jorgenson, Victor Campenaerts en Simon Yates. In de Faun Drome Classic mocht hij dan eindelijk los in het geelzwart, waar Ben Tulett derde werd. ' Het was een zware finale, waarin de sprint misschien wel beter ging dan verwacht. In eerste instantie wilden we met Axel sprinten voor de derde plek, maar ik voelde me goed en kon het volhouden tot de streep', liet de Brit na afloop weten.

'Het is een bron van trots', vertelde Zingle zelf voorafgaand aan de eerste koers voor zijn nieuwe ploeg. 'Ik wil het natuurlijk goed doen, maar dat brengt wel wat extra druk met zich mee. Ik kom net terug van een hoogtestage, dus het is nog niet helemaal zeker hoe ik mijzelf tijdens de eerste wedstrijden zal voelen', aldus de man die in de voetsporen van Christophe Laporte overkwam vanuit Cofidis.

'Het was heel anders dan andere jaren', zei hij over zijn voorbereiding. 'Het is moeilijk om te voorspellen hoe het lichaam zal reageren tijdens deze eerste wedstrijden. Ik zal mijzelf meteen op de proef moeten stellen om meer te weten te komen. Ik had veel meer tijd dan andere jaren voor de voorbereiding, omdat mijn seizoen pas in maart begint. In de winter heb ik veel meer duurtrainingen op lagere intensiteit kunnen doen, om vervolgens op Tenerife de basis voor het seizoen te leggen.'

Lees verder onder de foto!

Zingle heeft mooi programma voor de boeg bij Visma | Lease a Bike

Zingle wordt bij Visma | Lease a Bike begeleid door Jasper Vaeck, die net als hijzelf (Arkéa - B&B Hotels) afgelopen winter de overstap maakte vanuit een Franse ploeg. 'Jasper is heel aanwezig en ik vind het heel fijn om met hem te werken. We zijn nog steeds bezig om onze draai te vinden en elkaar te leren kennen. In februari merkte ik dat ik niet per se dezelfde reactie had als de anderen op training, omdat veel dingen nieuw zijn. Juist daarom was het ook goed om zo'n lange winter te hebben, zodat ik kon wennen aan het materiaal en de trainingsmethode.'

De Fransman krijgt een mooi programma bij de Nederlandse ploeg, met onder meer Parijs-Nice, Milaan-Sanremo, de Ronde van het Baskenland en het drieluik in de Ardennen. In tegenstelling tot wat bij Cofidis het geval was, draait het echter niet allemaal om hem. 'Dat is niet hetzelfde, maar de ploeg heeft nu al het volste vertrouwen in mij. Er zijn natuurlijk hoge verwachtingen als je voor deze ploeg gaat rijden, maar dat stimuleert juist om het beste van jezelf te geven.'