Zingle krijgt ondanks transfer naar Visma | Lease a Bike meer vrijheid bij Cofidis, tot ongenoegen van Coquard

Het rommelt bij Cofidis, schrijft L'Equipe op zondagochtend. De Franse ploeg zit met nog slechts vijf renners in de Tour de France, na het uitvallen van Ion Izagirre, Alexis Renard en Jésus Herrada door ziekte. Daar komt interne wrijving bij tussen sprintkopman Bryan Coquard en zijn beoogde lead-out Axel Zingle, die na een wijziging in tactiek geen lead-out meer hoeft te zijn.

Voorafgaand aan de Tour was het nog lang de vraag of Zingle überhaupt zou starten voor Cofidis in de Tour. Het is een publiek geheim dat de 25-jarige Fransman na dit seizoen vertrekt naar Visma | Lease a Bike en dat kon niet rekenen op de goedkeuring van ploegbaas Cédric Vasseur. Zingle werd uiteindelijk toch opgenomen in de Tourselectie, maar kreeg in het openingsweekend al de wind van voren, omdat hij tegen de afspraken in ten aanval trok.

Die afspraken waren voor de Tour duidelijk: Coquard gaat sprinten in de Tour. De 32-jarige Fransman hervond zichzelf na z'n overstap richting Cofidis in 2022 en won sindsdien al zeven keer. Zingle moest als lead-out gaan fungeren, maar dat duurde niet lang. Nadat Coquard in de eerste drie sprintkansen slechts tiende, dertiende en elfde werd, besloot Vasseur op de eerste rustdag in te grijpen. 'We gingen honderd procent voor Bryan in de sprint, maar we hebben gezien dat dit niet loont. We hebben de strategie dus veranderd.'

Dat hield in dat Coquard mocht blijven sprinten, maar dat Zingle zelf ook z'n kans mocht gaan. Zo werd Zingle in de tiende rit prompt tiende in de spurt en Coquard dertiende. 'Ik hoop dat de ploeg tevreden is met de UCI-punten', klonk het fel bij Coquard, die na twee achtste plekken in rit twaalf en dertien verder inging op de situatie. 'Ik ben teleurgesteld, gefrustreerd en geïrriteerd door deze situatie. Het is moeilijk voor een sprinter om een leidersrol te krijgen en die vervolgens van je zien worden afgenomen. Ik heb nog geen goede sprint gereden, maar ik kan hier moeilijk mee leven.'