Zonneveld ziet Visma als morele winnaar in potje 'klooien' met UAE en Pogacar: 'Als halve lijken naar rit 18'

Thijs Zonneveld is enorm aan het genieten van het fysieke én mentale gevecht dat Visma | Lease a Bike en UAE Team Emirates-XRG uitvechten in de Tour de France. De wielerjournalist stelt in de podcast In De Waaier dat Tadej Pogacar en UAE tot dusverre alles onder controle hebben, maar waarschuwt tegelijkertijd voor het achterliggende plan van Visma en Jonas Vingegaard.

We zijn pas zeven Tourdagen onderweg, maar het aantal momenten van sarren en uithalen tussen Visma en UAE is volgens Zonneveld al niet meer op één hand te tellen. 'Ze zitten in ieder interview te zeiken op elkaar. Dat is geen spel en meer dan irritatie, dat zie je alleen al op de manier waarop ze naast elkaar rijden in het peloton. Beukjes die worden uitgedeeld, Soler die binnendoor reed bij iemand van Visma zodat die geen bidon kon pakken en zo zijn de hele dag met elkaar aan het klooien.'

Voor de wielerfan is het een ongelofelijk interessant schouwspel en Zonneveld beaamt dat UAE Team Emirates-XRG in de eerste week op alle steekjes van Visma | Lease a Bike een antwoord had, op én naast de fiets. 'Is er iemand van Visma weg, dan gaat UAE daar hard achteraan rijden en als UAE heel even het tempo laat zakken, neemt Visma over. Het is de hele tijd elkaar aftroeven, daarom gaat het ook al een hele week schofterig hard en is er nog nauwelijks een moment van rust geweest in het peloton.'

Lees verder onder de foto

Visma | Lease a Bike wil uithalen in derde week, zegt Zonneveld

Op papier lijkt UAE daarmee de overhand te hebben, met de gele trui voor Pogacar en al twee ritzeges voor de Sloveen. Maar: 'Na de eerste week hebben we nog geen berg gezien, maar wel zoveel kleine heuvels en hardheid, dat het echt een heel zware week is geweest. UAE heeft tot nu toe alles gepareerd, maar Visma krijgt ergens wel wat het wil. Zij willen dat het een soort Last Man Standing wordt, waarbij ze als een soort halve lijken bij rit 18 aankomen.'

Want in de derde week gaat het volgens Zonneveld allemaal gebeuren. 'Rit 18 en 19, dat is waar het deze Tour voor Visma om gaat en dus moet je eigenlijk de hele tijd vooruit denken. In die twee dagen zitten 10.000 hoogtemeters, met rit 18 als de zwaarste etappe in een grote ronde in 25 jaar. Dat komt eraan en Visma wil dat iedereen op die dag al met loden benen aan de start staat. En dan nog een keer 5.500 hoogtemeters op dag 18 en 4.500 hoogtemeters de dag erna.'

Met het verleden in het achterhoofd, waarbij Vingegaard vaak wat meer leek aan te kunnen dan Pogacar, kijkt UAE dan ook maar beter uit. 'Visma | Lease a Bike probeert de hele tijd iets te creëren en voorlopig pareert UAE dat vrij makkelijk. Maar zo heeft UAE al wel twee keer een Tour verloren, door er iedere dag een klassieker van te maken en niet na te denken over energie sparen over drie weken.'

Lees verder onder de foto

'Snok van Tim Wellens' kan op goedkeuring rekenen bij Knetemann

In de podcast In Het Wiel werden vrijdagavond eigenlijk dezelfde conclusies getrokken, al wees Roxane Knetemann terecht nog wel op de kracht van UAE Team Emirates-XRG, dat in het tactische schouwspel nog weleens wordt vergeten. 'De snok langs het peloton en de trein van Visma van Tim Wellens, en de snok waarmee hij Pogacar daarna in positie brengt... Dat was zó ontzettend knap en iedereen was daar al verloren. Het was echt fenomenaal, de actie van de dag van Wellens.'

Over de uitspraken van Pogacar richting Visma | Lease a Bike was Knetemann minder te spreken. 'Ik vond Pogacar donderdag best wel irritant, waarom is het eerste wat je na etappe 6 zegt tegen Van der Poel, dat jullie hem niet hebben achtervolgd voor zijn gele trui?' Marijn Abbenhuijs denkt het antwoord te weten: 'Omdat ze een bloedhekel aan elkaar hebben, het is toch lekker dat er een beetje controverse is?' Knetemann: 'Ach, al dat geouwehoer, Pogacar is een stoere jongen en pest zijn concurrent. Dat heeft hij helemaal niet nodig.'