Nederland en België hopen op Van der Poel en Van Aert, maar is WK niet te zwaar?

Nu het WK in het Italiaanse Imola wordt gehouden en het parcours met al zijn kortere klimmetjes beter is voor klassiekerspecialisten, kwam Van der Poel serieus in beeld bij Moerenhout. De Nederlandse bondscoach verkende het parcours al en weet dus waar hij over praat. 'Het is een parcours waarop hij ver kan komen. Ik zeg niet dat het op zijn lijf geschreven is. Het is lastiger dan vorig jaar. Ik heb Mathieu mijn ervaringen doorgegeven, Het is nu aan hem om die te interpreteren', zo vertelt hij aan De Telegraaf.

Van der Poel gaf zijn jawoord nog niet, maar Moerenhout lijkt het wel te zien zitten. 'Het moet ook passen in zijn planning, met zijn activiteiten op de weg, op de mountainbike en in het crossen. Mathieu heeft in ieder geval niet bij voorbaat nee gezegd.' Ook andere potentiële kopmannen zijn volgens de coach niet meteen negatief na het eerste contact. 'Er is in ieder geval geen renner die bij voorbaat heeft afgezegd.'

Bij de Belgen lijkt er nog meer dan bij Nederland gewezen te worden naar één man. Van Aert rijdt de stenen uit de straat sinds augustus en dus gaven meerdere Belgen in de Tour al aan dat ze op het WK graag voor Van Aert willen rijden. Die is zelf ook positief over een WK-deelname, mits de vorm goed blijft. Goed nieuws voor bondscoach Verbrugghe, die na de verkenning wel is geschrokken. 'Het wordt op het randje voor Wout en Greg van Avermaet. Ze zullen echt een superdag moeten hebben om de regenboogtrui te pakken', zo zegt hij in Het Nieuwsblad.

Reden voor die plotse terughoudendheid is toch wel de zwaarte van de twee korte beklimmingen die in de lokale ronde zitten. Bovendien moeten ze ieder negen keer worden beklommen. 'Het wordt echt wel zwaar, het rondje telt 550 hoogtemeters', zegt Verbrugghe. De eerste klim vergelijkt hij met de Nieuwe Kwaremont, perfect voor klassiekerspecialisten. De tweede is volgens hem eerder zo zwaar als La Redoute uit Luik-Bastenaken-Luik. 'Niet vergeten: ze moeten er negen keer over. Vandaar is het zo’n tien kilometer tot de finish. Dit is een gedroomd parcours voor toppers als Julian Alaphilippe, Jakob Fuglsang, Vincenzo Nibali, Primoz Roglic en de betere Ardennencoureurs.' (foto: Sirotti)