Boonen twijfelt aan ambities Belgische talenten: 'De 'real big stuff'? Bewijs het tegendeel maar'

‘Ze hebben opnieuw een grens gesloopt. Van een leuk nummer opvoeren tot uitpakken in een rittenkoers met naam en faam. Want Parijs-Nice en Tirreno-Adriatico zijn toch na de ‘Grote Drie’ de belangrijkste koersen. Er wordt verschrikkelijk hard gekoerst. Iedereen is fris, iedereen is goed. Dat maakt een topklassering juist zo moeilijk’, schrijft Boonen.

‘Deze prestatie kopiëren over drie weken, dat is weinigen gegeven’, weet Boonen. ‘Je moet drie weken top zijn, één offday kan alles naar de vaantjes helpen. Dat hebben Tim en Tiesj ondervonden. Na zijn demonstratie in Strade Bianche zijn we ervan overtuigd dat Benoot keiveel inhoud heeft. Mijn verwachtingen voor ‘Teunske’ zijn hoog en voorlopig vult hij ze perfect in.’

‘Maar de ‘real big stuff’? Ik zou zeggen: bewijs het tegendeel, maar ik zou me toch op het kortere type en de klassiekers toeleggen’, adviseert Boonen. ‘Een klassement nastreven in de grote ronde neutraliseert al je andere ambities. Het vergt opoffering. Fysiek, mentaal, de hele voorbereiding. Je bent er een half jaar mee zoet. Voor welk resultaat? Ergens tussen vijf en tien? Dan is het drie weken ‘halleluja’, maar daarna weet niemand het meer en is het slechts een momentopname van je carrière.’