BORA schittert met Formolo en Schachmann; ook winst Valverde, Barguil, Swift

Vanaf de start was het aanvallen geblazen op de Italiaanse heuvelwegen. Een groepje van vijf pakte maximaal vijf minuten en bereikte als eerste het lokale parcours van 12,4 kilometer, dat tien keer afgelegd moest worden. Met nog negen rondes voor de wielen hadden de vijf koplopers nog twee minuten voorsprong, maar niet veel later begon de koers in het peloton. Onder meer Giulio Ciccone liet zich zien, maar het peloton was nooit ver weg.

Uit dat peloton schoten op 37 kilometer van het einde Formolo en Marco Tizza weg en van die twee ging Formolo er niet veel later alleen vandoor. De renner van BORA-hansgrohe had even Fabio Aru achter zich aan, maar uiteindelijk werd het een strijd tussen Formolo en het flink uitgedunde peloton. Met nog 22 kilometer voor de wielen, en dus in de voorlaatste lokale ronde, was de voorsprong van de eenzame koploper slechts achttien seconden. Formolo hield zijn inspanning echter lang vol.

Terwijl achter hem het pelotonnetje constant uitdunde en weer aandikte op de vele klimmetjes en afdalingen, profiteerde Formolo optimaal van het hollen en stilstaan achter hem. Richting de laatste tien kilometer reed hij veertig seconden bij elkaar en op acht kilometer van het einde had hij nog steeds een half minuutje speling. Aru probeerde het uit de achtervolgende groep nog eens, maar kwam niet weg. Domenico Pozzovivo hield het tempo hoog voor zijn sprinter Sonny Colbrelli. Het was echter allemaal voor niets, want Formolo hield uiterst knap stand en mocht juichen.

Romain Bardet en Julian Alaphilippe sloegen de race over omdat deze te simpel zou zijn, maar dat bleek allerminst het geval. In de laatste ronde ontplofte de koers definitief, met onder meer Barguil, Martin en ook Valentin Madouas van voren. Thibaut Pinot miste de slag en moest achtervolgen.

In totaal gingen twaalf leiders de laatste tien kilometer in. Madouas was de eerste die aanviel, maar hij werd gecounterd door Pacher, Touzé en Barguil. Ook een nieuwe aanval van Madouas haalde niets uit. Op 3,5 kilometer van het einde werd hij gegrepen, alvorens Martin er een klap op gaf. Alleen Barguil kon nog mee, en hij klopte zijn landgenoot op de streep.

Het werd een grote show in Duitsland zondag. BORA-hansgrohe ging de finale in met drie renners in de kopgroep. Naast Schachmann waren ook Marcus Burghardt en Andreas Schillinger van de partij. De drie slaagden erin om de rest af te houden in de laatste kilometers.

Richting de meet was het zodoende kiezen geblazen en Schachmann mocht de titel vieren van zijn twee ploegmaats. Het volledige podium was zodoende voor BORA-hansgrohe.

Vanaf de start was het aanvallen geblazen in Norwich. Er kwamen drie vroege aanvallers van voren en zij werden uiteindelijk ondersteund door nog eens twee renners. Chris Lawless viel weg uit de groep door een lekke band en ook de rest van de kopgroep was er na minder dan twee uur koers aan voor de moeite.

Richting de finale begonnen de grote namen zich te roeren, waardoor er een nieuwe kopgroep van vijftien renners ontstond. Swift was één van hen en ook Lawless was opnieuw van de partij. Van hen bleven uiteindelijk Ian Stannard, Swift, John Archibald en Alex Dowsett over. In de finale was het Swift die de beste aanval in huis had, waarmee hij solo naar de meet kon.

De finale van het Spaanse kampioenschap was er één om je vingers bij af te likken. Alle grote namen roerden zich, met Gorka Izagirre solo vooraan. De renner van Astana verdedigde lang een mooie voorsprong, maar aan de voet van de laatste klim had een groepje met prominenten hem bijna terug.

Met onder meer Valverde, Sanchez en Jesus Herrada aan boord werd Izagirre ingelopen, alvorens er een nieuwe strijd ontstond. Nadat Herrada had aangevallen, ging Sanchez aan in de afdaling. Valverde volgde, waardoor er drie koplopers over bleven.

In de laatste vlakke kilometers losten Valverde en Sanchez hun enig overgebleven medevluchter, alvorens een sprint moest uitwijzen wie de Spaanse titel ging winnen. Valverde liet zich in de spurt uiteraard niet verrassen. De wereldkampioen verwees Sanchez naar plek twee.

(foto: Sirotti)