Nieuw, maar toch niet helemaal. De UAE Tour, die van 24 februari tot en met 2 maart wordt verreden, is een samenvoegsel van de eerdere Dubai Tour en Abu Dhabi Tour. Deze wedstrijden werden steevast bezocht door (potentieel) grote ronde-winnaars en dat is ook dit jaar niet anders.
Volgens
La Gazzetta dello Sport staat naast
Vincenzo Nibali,
Alejandro Valverde en
Chris Froome ook
Tom Dumoulin aan de start van de UAE Tour. Op Froome na gaan al deze namen ook naar de Giro d’Italia. Dit jaar was de Abu Dhabi Tour, gewonnen door Valverde, niet al te best voor Dumoulin. Hij kwam slecht uit de winter die hij inging als grote ronde-winnaar, iets waar hij mee om moest leren gaan.
Dumoulin joeg zichzelf mentaal over de kling en ging in die toestand naar het Midden-Oosten. Daar kwam hij pech, een valpartij en nog meer pech tegen. De frustratiebom kwam tot ontploffing na het zoveelste pechgeval. Na ook een slechte Tirreno-Adriatico ging de knop om en werd hij tweede in de Giro en de Tour.
Naast eerder genoemde namen staan ook onder meer
Elia Viviani,
Rohan Dennis en
Marcel Kittel aan de start. De ronde start met een ploegentijdrit, in etappe drie, vier en zes moet er (steil) worden geklommen. De overige dagen zijn voor de sprinters. (Foto: Team Sunweb / Cor Vos)