Evenepoel nu écht tussen grote mannen: 'Voor Dumoulin zet ik een stap opzij'

‘Ik zal niet zeggen dat ik stress heb, maar er is toch gezonde spanning. Ik wil opnieuw een stap vooruit zetten en grenzen verleggen, maar ik besef dat het niveau flink hoger zal zijn’, zegt Evenepoel tegen Het Nieuwsblad. ‘Mijn ploeggenoten hebben me al gewaarschuwd dat het bergop veel harder zal gaan. Het zal vooral aanklampen zijn, maar als de kans voordoet, waarom zou ik dan niet aanvallen?’

Maar de jonge Belg komt wel voor het eerst in aanraking met Dumoulin, Nibali, Valverde… ‘Ik heb nog nooit tegen hen gesproken, laat staan gereden. Ik kijk ernaar uit, maar het zal ook voor hen een spannend moment worden om mij te leren kennen. Als ik Dumoulin tegenkom, zal ik een stap opzij zetten uit respect. Je kijkt op naar zulke gasten. Het is een droom om tegen hen te koersen.' Dat betekent echter niet dat Evenepoel zomaar met zich laat sollen. 'Ik zal ze niet in de weg rijden, maar ga ook vechten voor mijn plaats.’ (Foto: Deceuninck-Quick-Step / Sigfrid Eggers)