LottoNL-Jumbo transformeert tot meerkoppig monster: 'Daar zit de sleutel'

‘We bereiden ons beter voor, trainen beter, eten beter, onze strategie in de wedstrijd is beter’, somt ploegleider Merijn Zeeman op bij de NOS. Het is allemaal onderdeel van het nieuwe LottoNL-Jumbo, dat ook een schaatsploeg heeft. ‘Op het gebied van training werken we heel intensief samen met Jac Orie. Het is een meerwaarde dat zo’n topcoach meekijkt en je hem om raad en daad kunt vragen.’

Mede dankzij Orie is daar nu het succes met en van Groenewegen, mag wel gesteld worden. ‘Ik heb met hem besproken: hoe maken we sprinters sneller? Wat werkt wel en niet? Daar heb ik heel interessante inzichten mee opgedaan en die ben ik ook gaan proberen. Dat zijn zaken die echt bij hebben gedragen aan het sneller maken van Groenewegen.’

Maar niet alleen Groenewegen heeft een stap voorwaarts gemaakt, ook Steven Kruijswijk, die nu al twee grote rondes op rij uitblinkt. ‘Steven is oer- en oersterk, herstelt goed en kan heel lang op een hoog niveau rijden’, aldus Zeeman, die zelf ook een hand heeft in dat succes als de man die de schema's maakt. ‘De sleutel zit wel in gedoseerd wedstrijden rijden en vooral heel veel trainen.’

In de tijdrit reed Kruijswijk naar het podium van de Vuelta, om daar een dag later weer keihard af te vallen op Balcon de Bizkaia. Wat verwacht Zeeman voor de rest van de Vuelta? ‘Ik denk dat het podium een kroon zou zijn op zijn carrière. Maar we zien het dag bij dag en weten zaterdagavond waar het eindigt.’ (Foto: EF Education First-Drapac / Slipstream Sports)