NTT Pro Cycling 2020: veel nieuwe namen, maar weinig échte toppers

Het mindere presteren van de ploeg in 2019 kan verweten worden aan de breedte van de selectie. Het waren echter ook de kopmannen die geen schim van zichzelf waren. Michael Valgren die in 2018 nog steevast in de klassiekers een rol speelde, was in geen verre of wegen te bekennen. De oorzaak? 'Ik legde mezelf veel druk op na zo'n goed 2018', gaf hij aan. Uiteindelijk gingen zijn prestaties in het najaar weer de goede richting op met onder andere een zesde plaats op het verregende WK in Yorkshire.

Andere kopmannen die de ploeg niet konden dragen waren klassementsrenner Louis Meintjes en sprinter Giacomo Nizzolo. Voor Meintjes, in 2016 en 2017 nog achtste in de Tour de France, moest 2019 het jaar van de wederopstanding worden na een teleurstellend 2018. Met een 51ste plaats in de Vuelta a Espana werd er echter nog een kwakkeljaar aan toegevoegd. Nizzolo kon als sprinter ook, mede door valpartijen, niet de overwinningen brengen die zo hard nodig waren. Alleen een ritje in de Ronde van Burgos kon hij inbrengen.

2020 moet dus veel beter en de ploeg versterkte zich dan ook dusdanig, maar wie van de aanwinsten kan daadwerkelijk ook meer resultaten brengen? Waarschijnlijk zal het moeten komen van Max Walscheid. Bij Team Sunweb vaak geprezen als een van de snelste sprinters in het peloton. Een mindere plaatsing speelde hem echter vaak parten. Daarnaast is Victor Campenaerts aangetrokken, die alle ruimte bij de ploeg zal krijgen om zijn doelstellingen na te jagen. Campenaerts is daarentegen ook geen veelwinnaar en zal in het beste geval een paar tijdritten winnen.

Verder is Domenico Pozzovivo aangetrokken voor de zwaardere koersen, maar het is de vraag of hij tot presteren zal komen, gezien al het leed dat hij recent heeft moeten ondergaan. Dan is er nog de wereldkampioen bij de beloften Samuele Battistella, een zeer talentvolle puncher, maar te jong om een hele ploeg te dragen. NTT Pro Cycling heeft zich versterkt, alleen niet met renners die de overwinningen aan elkaar zullen rijgen. Een goed 2020 zal weer staan of vallen met de kopmannen die het in 2019 zo lieten liggen. (Foto: NTT Pro Cycling)

Carlos Barbero
Samuele Battistella
Edvald Boasson Hagen
Victor Campenaerts
Michael Carbel
Stefan de Bod
Nic Dlamini
Benjamin Dyball
Enrico Gasparotto
Amanuel Ghebreigzabhier
Ryan Gibbons
Michael Gogl
Shotaro Iribe
Reinardt van Janse Rensburg
Ben King
Roman Kreuziger
Gino Mäder
Louis Meintjes
Giacomo Nizzolo
Ben O' Connor
Domenico Pozzovivo
Matteo Sobrero
Andreas Stokbro
Dylan Sunderland
Jay Robert Thompson
Rasmus Tiller
Michael Valgren
Max Walscheid
Danilio Wyss