Quintana als voorbeeld voor Froome: 'Waarom niet als opvolger van Bardet?"

Guimard is niet alleen een meervoudig ritwinnaar in de Tour, als ploegleider leidde hij Bernard Hinault en Laurent Fignon naar eindwinst in de Ronde van Frankrijk. Hij weet dus wel waar hij over praat als hij wordt geconfronteerd met het mogelijke vertrek van Romain Bardet bij AG2R La Mondiale. 'Bardet had een lastig 2019 en belandde in een soort burn-out. Het heeft tijd gekost om de boel terug op de rit te krijgen. Als dan je contract afloopt en je bent dertig jaar, dan vind ik het niet onlogisch of abnormaal dat hij praat met andere ploegen.'

Bardet is al zijn hele carrière renner bij AG2R, maar onder meer Team Sunweb zou hem graag inlijven. 'Quintana ging ook op zoek naar nieuwe motivatie, die hij in 2019 verloren had. We zullen het pas achteraf weten, maar naar het buitenland vertrekken is op persoonlijk, intellectueel en cultureel vlak ook echt een verrijking. De gewoontes veranderen en daardoor kun je jezelf ontwikkelen. Voor Bardet telt niet alleen het sportieve project, maar ook zijn levensproject.'

Als Bardet bij AG2R vertrekt, blijft de Franse ploeg achter zonder kopman. Guimard heeft een opvallende naam in zijn hoofd als opvolger. 'De markt is open. Kijk naar Arkéa-Samsic, die hebben met Quintana een leider gevonden die graag naar de ploeg kwam. Waarom zou Chris Froome niet bij AG2R willen rijden als Bardet vertrekt?' (foto: Sirotti, 2019)