Reacties na WK wielrennen mannen | 'Valverde is het bewijs dat het nooit te laat is'

Alejandro Valverde was ongelofelijk geëmotioneerd na afloop: 'Het is ongelofelijk. Het is een droom. Ik was me aan het sparen voor de sprint en om het dan zo af te maken is echt geweldig. Een ander woord heb ik er niet voor. Ik heb hier zoveel jaren voor gevochten en nu heb ik hem eindelijk. Het was een lange sprint, maar ik nam mijn verantwoordelijkheid. Dit is een overwinning voor de nationale ploeg en voor alle mensen die mij supporten. Ik ben sprakeloos en kan het niet geloven.'

Romain Bardet stond wat beteuterd op het podium. 'Ik sta hier met gemengde gevoelens. Ik weet niet of ik ooit nog een kans krijg op de wereldtitel, maar het was niet eenvoudig met Valverde in een sprint. Ik hoopte dat Alaphilippe terug zou keren in de finale, maar toen ik zag dat hij niet volgde viel ik aan. We kunnen niet zeggen dat we iets verkeerd hebben gedaan. We worden hier tweede, maar de nummer één heeft alles en de nummer twee heeft niets. Dat zijn de wetten van de sport. Voor een echte prof als Valverde is dit een echte bekroning.'

Michael Woods werd derde, vlak voor Dumoulin. 'Ik heb het parcours verkend en wist dat deze perfect was voor mij. Ik voelde me goed en had zin in de laatste klim. Je kijkt in de finale om je heen en vindt het bizar dat je met mannen als Valverde en Dumoulin gaat sprinten. Ik had er vertrouwen in, maar ik kreeg kramp en heb geleden in de laatste meters.'

Gianni Moscon werd vijfde, op gepaste afstand van de voorste vier. 'Ik heb alles gegeven. Ik reed om te winnen, maar verloor. Dat gebeurt vaker. We verwijten elkaar niets en hebben nergens spijt van, maar de teleurstelling overheerst. We geloofden erin, net als het hele land.' (bron: Instagram)

Julian Alaphilippe was misschien wel de topfavoriet, maar hij werd 'slechts' achtste. 'Mijn benen lieten mij in de steek op de steilste stukken. Het lange seizoen eiste wellicht zijn tol. Ik was omhoog aan het zigzaggen, beter kon ik niet. Dit is een bittere teleurstelling. Ik voelde wel dat er druk op mijn schouders lag. Iedereen verwachtte veel van mij. Ik had er zelf ook meer van verwacht. Maar ik zoek geen excuses.'

Thibaut Pinot was actief in de finale en werd keurig negende. 'We hebben laten zien dat we sterk zijn, maar Valverde was te sterk in de sprint. Ik wist dat het op de klim aan zou komen, dus heb ik het tempo verhoogd. Dat was mijn rol en ik had goede benen. Julian had kramp in de finale, dus is het jammer dat we als tweede eindigen. Maar we zijn trots op onze prestatie, we zijn zeven uur solide geweest.'

Michal Kwiatkowski was samen met Simon Yates en Wout Poels misschien wel de meest verrassende naam die de finish niet eens haalde. Na afloop is de Pool nuchter: 'Na 150 kilometer wist ik dat het niet mijn dag zou worden. Ik hoopte op een wonder, maar de power was weg. Ik ben heel erg teleurgesteld en ik beloof dat ik tot het einde van mijn carrière zal blijven jagen op de regenboogtrui. Alejandro Valverde is het bewijs dat het nooit te laat is.' (bron: Twitter)

Tiesj Benoot moest ook vroeg opgeven en daar stond hij zelf ook wel van te kijken. 'Vanmorgen voelde ik me nog goed, ook de voorbije dagen was ik in goede doen en vorig week in de Eurométropole Tour had ik nog de benen van het voorjaar. In het begin van de koers was er ook niets aan de hand, maar opeens ging het licht uit en voelde ik me echt slecht. Het is niet dat het opeens sneller ging in het peloton. Ik kon gewoon dat constante tempo niet rijden. Dit is frustrerend. Misschien word ik straks ziek, dat zou me logisch lijken en het zou ook een geruststelling zijn voor mij. Dan is er een verklaring voor mijn slechte dag, want op zo’n manier een WK beëindigen is niet plezant.' (bron: Het Laatste Nieuws)

Vincenzo Nibali was ook niet bij de besten, maar reed wel uit. Hij spreekt van een goed gevoel, tot in de laatste ronde. 'Ik had er meer van verwacht, maar in de laatste ronde ging het licht uit. Ik had graag een rol gespeeld op dit WK, maar meer dan dit kon ik niet doen. Misschien had ik meer kunnen bereiken, maar het tempo lag hoog. De tijd na mijn crash in de Tour was kort, maar het was mijn plicht om mij zo goed mogelijk voor te bereiden op het WK. Na de Vuelta voelde ik me goed.' (bron: Tutto Bici Web)

Dylan Teuns tot slot dan. De Belg leek op de slotklim mee te kunnen met de besten, maar het materiaal zorgde voor tegenslag. 'Het was gescheurd achter mij, en daar kreeg ik wel de goeie moraal van. Maar de Fransen gingen zo hard tekeer, en ik had net niet de juiste verzetkeuze, want op die muur stond ik echt stil. Op training was het te doen, maar na 260 kilometer is dat een wereld van verschil. Ik kwam 29 tanden tekort.' (bron: Sporza)

(foto: UCI/WK Innsbruck)