Ronde van Californië gaat langs verbrand gebied; initiatief gestart om geld op te halen

Californië werd in de wintermaanden geplaagd door bosbranden. Ventura County werd getroffen door de grootste bosbrand ooit in het gebied. En alsof dat nog niet genoeg was: door enorme regenval in januari veranderde de verbrande bodem in modder, waardoor veel huizen en wegen door modderstromen werden vernietigd.

Het zorgt ervoor dat de Ronde van Californië in mei een emotionele etappe voor de boeg heeft. Op de 14e wordt er in etappe 2 gereden van Ventura naar Gibraltar Road. Het peloton rijdt dan door Montecito, waar 21 mensen overleden door de modderstromen op 9 januari. De organisatie weet overigens nog niet zeker of de wegen in mei klaar zijn om de renners te ontvangen. 'Het ligt in de lijn der verwachting dat er wat aanpassingen worden gedaan. Bruggen en wegen moeten worden hersteld', klinkt het.

Met Peter Sagan, Mark Cavendish en Marcel Kittel ontvangt de ronde drie toppers en zij hebben al aangekondigd actie te ondernemen. De organisatie meldt dat er snel een online plek wordt aangemaakt waar mensen kunnen doneren. Er zullen spullen worden geveild, waaronder dus veel dingen uit het wielerpeloton.