[Update] Vuelta lijkt enige optie Van der Poel in 2021: 'Niet voor de Spelen'

(12 mei 2020) Mathieu van der Poel zag een groot deel van zijn seizoensprogramma in de war geschopt worden door het coronavirus, maar het schuiven op de wielerkalender verandert volgens Philip Roodhooft niets aan zijn plannen voor een grote ronde komend seizoen: 'We willen het niet nog een jaar opschuiven.'

Bij Het Laatste Nieuws sprak men de managers van Van der Poel bij Alpecin-Fenix. De renner zelf maakte er geen geheim van nog steeds te mikken op deelname aan het mountainbiken op de Olympische Spelen, wat de deelname aan een grote ronde in gevaar zou brengen. Philip Roodhooft beaamt dat het een moeilijke puzzel gaat worden: 'Concrete plannen kunnen alleen nog niet gemaakt worden. We moeten eerst bekijken welke grote ronde het best te combineren valt met zijn olympische ambities.'

Even leek het erop dat Van der Poel nog dit jaar zijn opwachting zou maken in een grote ronde, maar de organisaties verleenden Alpecin-Fenix geen wildcards. Christoph Roodhooft, de broer van Philip, was naar eigen zeggen verbaasd over de berichtgeving rond die toewijzingen: 'Het klonk alsof wij de grote gedupeerden waren.' Volgens hem is het niet zo erg dat ze geen uitnodiging ontvangen hebben: 'Een Vuelta in november? Dan kunnen Mathieu en co net zo goed gaan crossen.'

Update - 13 mei 2020 (12.48 uur): Van der Poel lijkt te doelen op Vuelta

Mathieu van der Poel en Alpecin-Fenix lijken in 2021 te mikken op de Vuelta a Espana als debuut in een grote ronde. In gesprek met Wielerflits laat de Nederlander weten dat de Giro d'Italia en de Tour de France op een normale kalender niet voor komend jaar zijn. 'Ik denk wel dat er een puzzel mogelijk is om de Spelen met een grote ronde te combineren, maar dan moet de ronde wel na de Spelen komen. Ik weet niet hoe ik op een grote ronde reageer, dus dat kan wel een risico zijn om dat voor de Spelen te gaan testen', aldus Van der Poel.

In De Telegraaf zinspelen zijn ploegleiders Christoph en Philip Roodhooft desondanks op een plek in de Tour de France. 'Wij bepalen dat zelf niet, maar we zijn kandidaat voor een wildcard. Hoe dat er precies uit gaat zien, moeten we allemaal nog bespreken. En we weten ook helemaal niet hoe de verdere evolutie van het virus gaat zijn en de daaraan vastzittende gevolgen, ook met het oog op 2021. Eén ding is zeker, als wij van de Tour een invitatie krijgen, gaan we die zeker accepteren', aldus Philip Roodhooft. (Foto: Sirotti, 2019)