Vertrouwenspersoon Dumoulin neemt afscheid: 'Kan tegen mij vertellen wat hij wil'

Niet alleen was Ceulen perschef, hij was bovendien een vaderfiguur en een vertrouwenspersoon voor Tom Dumoulin. ‘Vanaf het eerste jaar bouwden we een band op. We gaan vaak samen in de auto naar een koers. Het viel Tom op dat ik de wielerwereld zo goed kende’, vertelt Ceulen aan Trouw. ‘Tom wist helemaal niks van wielrennen. Hij fietst er niet harder van, maar ik denk dat onze gesprekken hem wel meer liefde voor de sport hebben bijgebracht.’

Bij Ceulen kan Dumoulin bovendien zijn hart luchten. ‘Hij weet dat hij tegen mij kan vertellen wat hij wil. Hij was bijvoorbeeld boos na etappe negentien van de Tour, toen hij bang was zijn podium te verliezen. Dan kan hij zich tegen mij uitleven. Daar ben ik voor’, aldus Ceulen, die een dag later tien euro rijker was. ‘Tom zei: Volgens mij was jij de enige die nog vertrouwen in mij had. Hij wist dat ik had gewed met Han Kock.’ Dumoulin won de afsluitende tijdrit.

Dat deed de Limburger een jaar eerder ook, toen hij de Giro won. ‘Dat was euforie ten top’, zegt Ceulen. ‘Emotioneel ook. Een jongen van de streek, met wie je veel optrekt, die je hebt zien groeien. Dan pink ik wel een traantje weg in mezelf.’ Bij thuiskomst bewees Ceulen Dumoulin een dienst, toen journalisten bij zijn huis stonden te wachten. ‘Ik heb hem bij zijn zus afgezet en verzocht de journalisten te vertrekken. Tom zat tweehonderd meter verderop, maar niemand heeft hem gezien.’ (Foto: Team Sunweb / Cor Vos)