Wielerjaaroverzicht: Februari | Terpstra door geluidsbarrière, kortsluiting Dumoulin

De maand begon bij het WK veldrijden, waar de ongenaakbare Mathieu van der Poel zijn status niet waar kon maken en Wout van Aert naar zijn derde wereldtitel zag rijden. Iets waar vader Adrie van der Poel over zei: ‘Hij rijdt rond, maar ademt niet.’ Daarmee zou hij Van Aert hebben beticht van dopinggebruik, volgens vele Belgen. Enige tijd werd er over en weer gespard, totdat het hoge woord eruit kwam: Van der Poel had het niet zo bedoeld.

Maar er werd ook gewonnen door Nederland. Niet alleen zou Van der Poel aan het einde van het seizoen een recordaantal van 32 crossen hebben gewonnen, ook Dylan Groenewegen ging flink los. In de Dubai Tour won hij zijn eerste van uiteindelijk veertien seizoenszeges. Ook in de Ronde van de Algarve sloeg hij toe, tweemaal zelfs. Bovendien bezegelde hij zijn succesmaand met een prachtige overwinning in Kuurne-Brussel-Kuurne, waar hij in een hectische finale iedereen erop legde, Arnaud Démare voorop.

De dag ervoor was het klassieke seizoen begonnen met een verrassende zege van de schier onbekende Michael Valgren in Omloop Het Nieuwsblad. Een splijtende demarrage in de laatste kilometer deed het peloton, met Lukasz Wisniowski voorop, te laat komen. Het openingsweekend was er echter niet eentje voor Niki Terpstra. In de Omloop en Kuurne-Brussel-Kuurne werd hij respectievelijk 52e en 54e. Iets waar ploegleider Wilfried Peeters niet blij van werd en daar kwam hij openlijk voor uit: ‘Zijn prestaties stemmen ons niet blij.’

Of de woorden van Peeters de spreekwoordelijke peper in het achterste van Terpstra waren, zullen we nooit weten, maar feit was dat de Nederlander aan het eind van de maand iedereen het licht uit de ogen reed in een ijskoude Le Samyn. Hij zat vroeg in de vlucht met onder meer Philippe Gilbert, maar plaatste op iets minder dan twintig kilometer van de streep een versnelling die de geluidsbarrière doorbrak en die hem zijn eerste van, zo bleek later, drie prachtige voorjaarsoverwinningen opleverde.

Was er dan alleen maar Nederlands succes? Nee. Wout Poels won weliswaar nog een etappe in de Ruta del Sol, Tom Dumoulin had voor zichzelf geen fijne maand. Hij ging zijn eerste winter als groterondewinnaar in en mentaal had hij het daar moeilijk mee. Hij wilde zich bewijzen en wilde te veel. De Abu Dhabi Tour zorgde voor een keiharde landing. Letterlijk, in de tweede etappe, waar Dumoulin viel. Figuurlijk in de tijdrit van etappe 4, waar hij door materiaalpech zijn klassement in rook zag opgaan. Kon hij in de slotrit naar Jebel Hafeet wellicht wat uitrichten? Vergeet het maar. Weer was daar de materiaalpech en er was geen ploegwagen in de buurt. Het was de druppel die eventjes voor kortsluiting in het altijd zo rustige hoofd van Dumoulin zorgde. Hij smeet zijn fiets aan de kant, schreeuwde de frustratie van zich af en vervolgde hoofdschuddend zijn weg.

Verder zagen we in februari overwinningen van onder meer Alejandro Valverde, die de Ronde van Valencia en de vervloekte Abu Dhabi Tour won. Egan Bernal liet zich gelden in thuisland Colombia, terwijl Tim Wellens de Ruta del Sol naar zijn hand zette. Ook was er de zege van Michal Kwiatkowski in de Ronde van de Algarve, die voor hem een opmaat waren naar een lang, maar redelijk succesvol seizoen. (foto: Quick-Step Floors/Getty Images)

31 jan-4 feb: Ronde van Valencia - Alejandro Valverde
31 jan-4 feb: Ster van Bessèges - Tony Gallopin
31 jan-4 feb: Herald Sun Tour - Esteban Chaves
6-10: Ronde van Dubai - Elia Viviani
6-11: Colombia Oro y Paz - Egan Bernal
8-11: Tour La Provence - Alexandre Geniez
10: Ronde van Murcia - Luis Leon Sanchez
11: Clásica de Almería - Caleb Ewan
11: Trofeo Laigueglia - Moreno Moser
13-18: Ronde van Oman - Alexey Lutsenko
14-18: Ruta del Sol - Tim Wellens
14-18: Ronde van de Algarve - Michal Kwiatkowski
17-18: Ronde van de Haut-Var - Jonathan Hivert
21-25: Abu Dhabi Tour - Alejandro Valverde
24: Omloop Het Nieuwsblad - Michael Valgren
24: Faun Environnement - Romain Bardet
25: Kuurne-Brussel-Kuurne - Dylan Groenewegen
25: Royal Bernard Drôme Classic - Lilian Calmejane
27: Le Samyn - Niki Terpstra

Marijn van den Berge (E-mail: [email protected] / Twitter: @Marijnvdberge97 )