'Als iemand van Quick-Step ons had gevolgd, dan waren we voor de achtervolgers gebleven'

Eerst Benoot, die net als in de E3 Harelbeke de hele dag op kop sleurde van welke groep dan ook. Hij vertelt: 'Voor de wedstrijd hebben we besloten dat ik zou proberen om een selectie te maken tijdens de derde afdaling van de Côte de Trieu, dus dat deed ik. Ik kreeg Greg mee, maar helaas volgde er geen renner van Quick-Step Floors. Zij waren opnieuw het sterkste team. Als iemand van hen ons had gevolgd, dan waren we voor de achtervolgers gebleven, denk ik.'

Zo ver kwam het niet, dus kan ook Van Avermaet alleen maar terugkijken op een dag vol aanvallen. 'We hebben geprobeerd de wedstrijd te maken. Het was een zware wedstrijd en ik ben blij met hoe ik gepresteerd heb in deze conditie na de Strade Bianche.' In die Italiaanse koers deed de Belg niet mee, nu wel. 'Ik ben blij met de benen, alleen het resultaat is niet wat we ervan verwacht hadden. Ik heb vertrouwen in de Ronde van Vlaanderen.'

Vanmarcke zat wel mee in de beslissende kopgroep, maar had naar eigen zeggen niet de benen om het af te maken. 'Ik had het heel erg koud tijdens de wedstrijd. Ik heb geleden, maar het lijkt erop dat ik altijd in de juiste vlucht zit. We moesten hard werken om voorop te blijven en toen we 45 seconden hadden op vijf kilometer, wisten we dat we het gingen halen. Ik heb toen gegokt, aangevallen en gewacht. Als je één seconde twijfelt, is hij weg en dat is wat er gebeurde. Lampaert maakte de juiste keuze.'

De vluchter met de minste aanvalslust in de finale was Boasson Hagen. 'Ik ben blij, maar ook teleurgesteld. Het was goed dat het een zware wedstrijd was, ik zat steeds in een goede positie. In de finale werd het spannend toen het om tactiek ging en niet om kracht. Ik was dom om Lampaert niet te volgen en heb het podium gemist omdat niemand wilde achtervolgen. Ik ben blij dat ik een finale heb gereden, al had ik graag een andere uitkomst gezien', vertelt hij. (foto: Twitter Benoot)