ASO wilde zelfs enkele stroken schrappen; toppers balen, maar zijn ook positief

Parijs-Roubaix zal dit jaar worden gereden in het eerste weekend van oktober en dat is voor de klassiekerliefhebbers wel even slikken. Hoewel zij zich kunnen verheugen op een prachtige koers in het najaar, keken de meesten er toch naar uit om op 11 april over de kasseien te dokkeren.

Organisator ASO heeft er in de afgelopen weken alles aan gedaan om Parijs-Roubaix op de oorspronkelijke datum te laten plaatsvinden. Directeur Christian Prudhomme geeft tegenover L'Equipe zelfs aan dat hij bereid was om enkele kasseistroken te schrappen. 'Het doel was om bepaalde sectoren te verwijderen uit het parcours, zodat we mogelijke drukte van toeschouwers beter konden beheersen. Het was allemaal goed doordacht, maar helaas kregen we geen toestemming en jammer genoeg beslissen wij niet alles.'

Uiteindelijk legde de ASO zich neer bij uitstel van Parijs-Roubaix. Het is in ieder geval iets, nadat het Monument in 2020 helemaal niets plaatsvond, vanwege het coronavirus. Toch moeten de klassiekerspecialisten even slikken. Wout van Aert had toch dolgraag in april willen strijden om de kassei op de Velodrome in Roubaix. 'Ik had gehoopt dat Parijs-Roubaix door zou gaan. Het is een teleurstelling, maar ik heb al wel nagedacht over wat ik nu ga doen', zo doelt hij op de Brabantse Pijl en de Amstel Gold Race, die aan zijn programma worden toegevoegd.

WK wielrennen en Parijs-Roubaix lijkt goede combinatie

Greg Van Avermaet noemt het uitstel 'frustrerend', in gesprek met Het Laatste Nieuws. 'Het ene lukt wel, het andere niet. Vijftig kilometer verderop kan de Ronde wel gereden worden. De Ronde en Roubaix horen samen, het is jammer dat die uit elkaar gehaald worden.' Jasper Stuyven is dan weer iets positiever bij Sporza. Hij ziet met het WK wielrennen eind september, een mooie gelegenheid voor hoogvorm. 'Ik was bang dat het eind oktober zou worden. Dan was een lange periode om je vorm te rekken. De teleurstelling is niet al te groot, omdat ik vind dat ze een goed moment hebben gevonden voor de nieuwe datum. Het gerucht deed de ronde dat het op 24 oktober zou zijn, waardoor het moeilijk zou zijn om een maand na het WK nog in topvorm te zijn. Maar nu krijgen we dus twee mooie koersen in twee weken tijd.'

Oliver Naesen is bij hetzelfde Sporza al net zo positief. Hij gaat er nog wel even voor zitten, in die laatste weken van 2021. 'Het is natuurlijk jammer, maar het valt te begrijpen. Het is niet zoals vorig jaar toen plots heel het voorjaar weggeveegd werd. Het doet wel pijn want Parijs-Roubaix is de koning van de klassiekers. Maar dan denk ik aan de man in de straat die meer te klagen heeft dan wij wielrenners. Zondag mogen we toch weer de Ronde rijden. Het is allemaal zo slecht nog niet. Het kan een mooi klassiek najaar worden met bijvoorbeeld Parijs-Tours, bepaalde Belgische wedstrijden en dan daar Parijs-Roubaix bij. Renners die naar het WK gaan zullen wel een voordeel hebben voor Parijs-Roubaix.'

Roubaix-specialist Tom Boonen is benieuwd wie er in oktober nog iets over hebben. 'Je krijgt wel dezelfde types en dezelfde namen aan de start, maar het gaan niet dezelfde coureurs zijn die goed zullen zijn. De meesten hebben er dan al een lang seizoen opzitten, ze hebben één of meerdere grote rondes gereden en ze hebben net een zware voorbereiding op het WK gehad. De lichamen zullen tegen dan een stuk meer geleden hebben dan vandaag.'