Matthews weer vol voor klassiekers: 'Helaas tegen Van der Poel en Van Aert'

Na vier jaar zien we Michael Matthews dit jaar terug in Australische dienst. Hij verruilde Team Sunweb, of Team DSM, voor Team BikeExchange en is daarmee terug op het oude nest. De dertigjarige ‘Bling’ hoopt nog steeds op veel succes, net als zijn ploeg.

‘Michael geeft ons veel kansen om koersen te winnen waar we dat eerder niet konden’, zegt ploegleider Matt White bij Cyclingnews. De ploeg kijkt dan ook uit naar de aankomende jaren. ‘We weten hoe hij werkt en wat er voor hem werkt. Hij rendeert goed in een ploeg die hem honderd procent steunt. Dat heeft hij de afgelopen vier jaar niet altijd gehad’, refereert White naar de botsingen bij Sunweb.

Waar Matthews in zijn eerdere tijd bij de ploeg nog moest concurreren met Simon Gerrans, is hij nu de grote en enige kopman in veel klassiekers. ‘Hij gaat naar Milaan-Sanremo, Amstel Gold Race, Luik-Bastenaken-Luik en wat andere klassiekers als onze kopman.’ En het geloof in Matthews is groot. ‘Hij kan nog beter worden. Hij is nog steeds gemotiveerd.’

Er is alleen één ‘maar’ in het klassieke voorjaar. Moordende concurrentie. ‘In het verleden moest Michael het opnemen tegen Peter Sagan en nu staat hij helaas tegenover Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Maar Michael is de ultieme professional en ik denk dat hij nog steeds kan verbeteren’, besluit White. Matthews zal verder waarschijnlijk ook zijn kans krijgen in de Tour de France.