Naesen met gemengde gevoelens na winst vrienden: 'Dat is verdomme ook mijn niveau'

Oliver Naesen beleefde niet het beste seizoen van zijn carrière. In 2019 wist hij nog tweede te worden in Milaan-Sanremo en derde te eindigen in Gent-Wevelgem en Parijs-Tours. Dit seizoen kwam hij mede door corona en een val niet verder dan twee zevende plekken in Omloop Het Nieuwsblad en de Ronde van Vlaanderen.

In de podcast van Het Nieuwsblad blikt de renner van AG2R La Mondiale terug op Omloop Het Nieuwsblad, waarin zijn goede maten Jasper Stuyven en Yves 'Lampie' Lampaert eerste en tweede werden. 'Tuurlijk heb ik liever dat zij winnen dan een Kragh Andersen. Het is ze gegund, maar mijzelf nog iets meer', aldus Naesen, die graag van voren had mee willen sprinten. In de Tour de France van dit jaar werd hij nog wel een keer vijfde, achtste en negende, maar bereikte hij nooit een heel hoog niveau.

Ondanks dat hij blij was voor zijn fietsmaten, baalt hij er ook van dat hij af en toe niet mee kan met jongens van hetzelfde kaliber, zoals met Stuyven en Lampaert in Omloop Het Nieuwsblad. 'Dan denk ik verdomme, dat kan ik ook. Het is niet dat je die nooit zou aankunnen. Dat is godverdomme ongeveer wel mijn niveau.' Aankomend jaar hoopt hij hogere ogen te gooien in de klassiekers en krijgt hij onder andere versterking van landgenoot Greg Van Avermaet en de Luxemburger Bob Jungels.