[Update] AG2R bevestigt deelname Naesen: 'Kun je de glimlach op Olivers gezicht zien?'

Waar Astana meldt dat Valgren 'zonder grote schade' de wedstrijd kon uitrijden, daar moet Naesen een scan laten maken van zijn knie. De Belgisch kampioen heeft vier dagen op fit te geraken voor de Ronde van Vlaanderen. 'Ik ben met mijn knie op een tandwiel gevallen. Er was een val voor mij en ik kon niet meer uitwijken. Bij het vallen heb ik met mijn knie het tandwiel van een andere fiets geraakt. Ik heb echt veel pijn', vertelt Naesen over het ongelukkige moment via Sporza.

De renner stapte nog wel weer op, maar hield het al snel voor gezien, mede met het oog op zondag. De eerste checks sluiten breuken of scheurtjes uit, maar er is wel sprake van een zwelling. Ploegleider Julien Jurdie houdt hoop. 'Het was beter om te stoppen met koersen. Hij klaagde echt over de pijn. In het ziekenhuis kan alles uitgebreid onderzocht worden. Romain Bardet was trouwens ook betrokken in die valpartij, maar gelukkig zonder erg.'

Update - 18.04 uur (29 maart 2018)
De blessure van Oliver Naesen lijkt mee te vallen. De Belgische kampioen is door zijn ploeg AG2R gewoon opgenomen in de selectie van de Ronde van Vlaanderen, hoewel de teamarts nog een slag om de arm houdt of Naesen daadwerkelijk aan de start verschijnt.

Een laatste controle in het ziekenhuis wees uit dat Naesen geen zware kneuzingen heeft overgehouden aan zijn val in Dwars door Vlaanderen. De kanshebber voor de zege in 'Vlaanderen' moet wel nog een dagje rust houden. 'De dokters hebben me gerustgesteld', legt de Belg uit aan Sporza. 'Normaal gesproken zal ik aan de start verschijnen, maar pas na de verkenning zal ik honderd procent zekerheid kunnen geven.'

Update II - 08.15 uur (30 maart 2018)
Het gaat naar eigen zeggen pijn doen, maar Oliver Naesen gaat vrijdag op pad om zijn knie te testen voor de Ronde van Vlaanderen. In gesprek met Sporza blijft hij optimistisch, maar is er toch ook wat twijfel. 'Normaal gezien zal ik starten. Vrijdag staat de verkenning op het programma, meteen ook de laatste test. Het wordt intens, maar het is nodig om te weten waar ik sta.'

'Een specialist in het UZ Gent heeft vandaag een MRI genomen. Hij zegt dat het pijn zal doen, maar ik niets kan kapotmaken door te starten in de Ronde. De dokters geven me dus groen licht', vervolgt de renner. 'Maar als het vrijdag niet te doen is, moet ik er niet aan denken om te starten. Mijn seizoen stopt ook niet na de Ronde. Parijs-Roubaix en de Amstel Gold Race zijn ook twee mooie doelen.'

Update III - 13.50 uur (30 maart 2018)
Het is officieel: Oliver Naesen staat zondag aan het vertrek van de Ronde van Vlaandere, zo bevestigt zijn ploeg AG2R via Twitter. 'Kun je de glimlach op Olivers gezicht zien? Het is officieel, de Belgische kampioen is klaar om de Ronde van Vlaanderen te rijden', zo valt te lezen.

(foto: fragment interview)