Geoghegan Hart blikt terug: 'Vertelde Kelderman dat hij niet moest twijfelen'

Tao Geoghegan Hart kijkt in gesprek met The Telegraph terug op etappe vijftien van de Giro d'Italia, waarin hij Wilco Kelderman van de ritzege afhield. Hij bespreekt zijn gedachtes, maar ook wat hij tegen zijn Nederlandse rivaal zei in de laatste meters.

Na al vroeg in de ronde tijdverlies te hebben opgelopen, kwam Geoghegan Hart stapje voor stapje dichter bij de roze trui. In etappe 15 bleek voor het eerst hoe sterk de jonge Brit was door de ritzege weg te kapen voor de neus van Kelderman. 'Ik voelde me geweldig die etappe. Terwijl Sunweb het tempo maakte, kon ik daar prima antwoord op geven en de boel rond me in de gaten houden.'

'Op zes kilometer van het einde zat ik alleen nog maar met de twee renners van Sunweb (Kelderman en diens ploegmaat Jai Hindley, red.). Dat bleef zo tot de laatste paar honderd meter', zo denkt Geoghegan Hart terug aan het moment. 'Ik dacht veel aan Nico (Portal, red.), onze ploegleider die overleden is aan een hartaanval in maart. Ik dacht er veel aan om een rit voor hem te winnen. Nu durfde ik daar ook echt van te dromen.'

Video: Geoghegan Hart wint etappe 15 Giro d'Italia

Wat zei Geoghegan Hart tegen Kelderman?

Kort voor de finish waren Kelderman en Geoghegan Hart nog met elkaar aan het praten. 'Veel mensen vroegen me wat ik daar zei. Ik vertelde hem slechts dat hij vol voor de roze trui moest strijden en er niet over moest twijfelen, omdat ik wist dat hij voor iedere seconde aan het strijden was op João Almeida.' Niet veel daarna kon de INEOS-renner zijn rivaal ogenschijnlijk aftroeven in het sprintje.

Het gevoel van winnen was niet te beschrijven, zo legt de Giro-winnaar uit in het interview. 'Die avond probeerde ik op alle berichtjes te reageren die ik ontvangen had van familie en vrienden, maar om half elf gaf ik op en ging ik naar bed. De volgende dag was een rustdag. Gelukkig had ik toen de kans om de winst rustig te laten bezinken en de bovenkant van de inbox te bereiken!' (Foto: Sirotti)