Merckx over datum Giro d’Italia: ‘Er was geen respect voor de Giro’

Eddy Merckx vindt dat de Giro d’Italia met weinig respect is behandeld bij het ontwerpen van de nieuwe wielerkalender. In de nieuwe kalender valt de Giro samen met de klassiekers, waardoor de Italiaanse wedstrijd het mogelijk met een minder deelnemersveld dan gebruikelijk moet doen.

Merckx begrijpt dat enige overlap tussen wedstrijden onvermijdelijk was, maar vindt desondanks dat de Giro niet goed behandeld is. 'Er was geen respect voor de Giro. Ze zijn niet goed behandeld', zegt hij tegen Tuttobiciweb. Dat de Giro overlapt met de klassiekers heeft onder andere te maken met de Tour de France, die als grootste wedstrijd van de wielersport vanzelfsprekend het meest ideale plekje op de kalender kreeg. Merckx snapt dat het zo werkt, maar wijst naar het historische belang van de overige wedstrijden. 'Andere wedstrijden verdienen ook respect. Zij hebben mede de historie van de wielersport gemaakt.'

Naast het gebrek aan respect voor de Giro, is Merckx wel blij met de nieuwe wielerkalender. Er moest namelijk iets gebeuren om het wielrennen in leven te houden. 'We moesten iets doen voor de teams, fans en sponsoren. Anders zou het wielrennen instorten. Veel ploegen komen in gevaar als er niet meer gefietst wordt. Het is natuurlijk nog niet zeker of het gaat lukken, maar er moest iets gedaan worden. Het is daarom goed dat de UCI een kalender heeft uitgebracht.'

Als de wedstrijden daadwerkelijk doorgaan, is het nog maar de vraag of dat met de aanwezigheid van publiek kan. Hoewel Merckx het erg jammer zou vinden als de koersen zonder publiek moeten plaatsvinden, snapt hij de overweging wel. Hij ziet echter nog wel een probleem. 'Het is de vraag of de lokale autoriteiten en sponsoren van de wedstrijden het ermee eens zijn.' (Foto: Sirotti)