[Update] Plugge over stoppen in Giro: 'Ik hoop dat we de foute keuze maken'

(13 oktober 2020) Op de rustdag van de Giro d'Italia is er weer volop getest op corona. Deze morgen kwam La Gazzetta dello Sport met verontrustend nieuws, maar ondertussen is dat van de site verwijderd.

De roze Italiaanse krant meldde namelijk dat er twee renners en zeven stafleden positief hebben getest op corona. Een minuut later ging het bericht offline, dus op officiële bevestiging is het wachten. De positieve gevallen zouden betekenen dat deze negen mensen de bubbel moeten verlaten. Wordt vervolgd!

Update - 13 oktober 2020 (9.41 uur): Kruijswijk en Mitchelton-Scott uit de Giro

'Wordt vervolgd', zeiden we vanochtend, en dat werd het. Jeroen Vanbelleghem, commentator bij Eurosport, noemde Team Sunweb en Team Jumbo-Visma als de ploegen met besmettingen, wat door de UCI werd bevestigd. Daarna bleek dat de renner van Team Jumbo-Visma niemand minder dan Steven Kruijswijk was. De ploeg bevestigde dat nieuws direct op de ploegsite.

Naast Steven Kruijswijk verlaat ook de voltallige ploeg van Mitchelton-Scott de Giro. Na Simon Yates raakten daar vier stafleden besmet, waardoor ze de veiligheid van hun renners niet meer konden garanderen. Volgens de regels zou de ploeg mogen blijven, maar uit voorzorg deden ze dat niet. De twee andere stafleden die besmet zijn, werken bij INEOS Grenadiers en AG2R La Mondiale.

Op de ploegsite van Team Sunweb werd later bekend dat Michael Matthews de renner van die ploeg is die positief heeft getest. Hoewel de ploeg streng gaat monitoren hoe het met de rest van de ploeg gaat, zijn ze voornemens om gewoon weer op de fiets te stappen.

Update II - 13 oktober 2020 (11.52 uur): Team Jumbo-Visma stapt helemaal af

Er ontstond wat speculatie toen Team-Jumbo-Visma zich niet bij het startpodium liet zien. Later kwamen ze zelf met het verlossende woord: de ploeg trekt zich terug uit de Giro d'Italia, in navolging van Mitchelton-Scott. Dit was hun eigen beslissing, want volgens de regels zijn ze dat niet verplicht.

Addy Engels liet voor de camera van Eurosport weten dat de reden voor het afstappen was dat de gezondheid voorop stond. 'Van onze renners, maar ook van de andere renners en van de mensen die voor de Giro werken. Dit is iets dat je voor jezelf beslist, ik heb ook geen contact gehad met Sunweb. Maar als je kijkt naar Mitchelton, is de kans er gewoon dat zoiets gaat groeien.'

Update III - 13 oktober 2020 (21.40 uur): Jumbo-Visma wil mensen en wedstrijd beschermen

In navolging van Addy Engels, liet ook ploegleider Merijn Zeeman voor de camera's van NOS van zich horen over het terugtrekken van de gehele ploeg Jumbo-Visma. Nadat Simon Yates eerder positief testte, bleken veel stafleden uiteindelijk ook het virus te hebben opgelopen. Jumbo-Visma wilde daar niet mee geconfronteerd worden. Daarnaast waren belangrijke overwegingen volgens Zeeman de mensen en het evenement. 'Aan de ene kant is de gezondheid van de mensen in Italië belangrijk en aan de kant moet de Giro d'Italië veilig gereden worden. Het is heel hard voor ons en Steven, maar in onze beleving de enige juiste beslissing.'

Daarnaast liet Zeeman weten dat het seizoen voor de renners in Italië erop zit. 'Zaterdag vertrekt het team voor de Vuelta en daar hebben we ook een gezondheidsprotocol voor ontvangen, net als in de Tour. Die is er op gericht om het virus niet in de bubbel te laten komen. Dat is momenteel de uitdaging voor iedere wedstrijd en daar gaan we in de Vuelta ook weer het maximale aan doen.'

Update IV - 14 oktober 2020 (15.00 uur): Plugge wijst op eigen herstel

Richard Plugge heeft in navolging van Addy Engels en Merijn Zeeman ook gereageerd op het uit koers halen van de volledige ploeg van Jumbo-Visma in de Giro d'Italia. Plugge had eerder dit jaar zelf corona en weet dus dat het virus hard kan toeslaan. 'Volgens het protocol hadden we nog mogen koersen, maar Mitchelton-Scott heeft het juiste gedaan door te stoppen. Misschien zijn wij voorzichtiger dan anderen', vertelt hij bij Eurosport.

'Misschien was het niet nodig, maar wij denken aan de gezondheid van onze mensen. We hebben hetzelfde gedaan in Parijs-Nice en achteraf bleek wel dat dat de juiste beslissing was. Ik hoop dat we de foute keuze maken en dat er geen nieuwe positieve gevallen bij komen in de Giro d'Italia, maar wij zijn better save than sorry.'

(Foto: Sirotti)