Voorbeschouwing etappe 1 Giro d'Italia | Alle ogen gericht op Dennis en Dumoulin

Historie
De Giro d'Italia heeft zoals bekend nog geen historie in Israël, al kunnen we inmiddels wel een boek schrijven over de totstandkoming van dit evenement. Drie dagen lang zal het veelbesproken land centraal staan in de Ronde van Italië. Volgens de initiatiefnemer een unieke kans om Israël met zijn fietscultuur op de kaart te zetten. Correspondenten in het land merken echter helemaal niets van deze fietscultuur.

Het peloton staat echter centraal in een ongetwijfeld heet Israël. De proloog is daarin een vast terugkerend onderdeel, al werd er vorig jaar nog gekozen voor een etappe in lijn in de eerste rit. Lukas Pöstlberger pakte toen verrassend het roze. In 2016 werd er wel gewoon tegen de klok gefietst, in het wielergekke Nederland. In Apeldoorn deed Dumoulin toen wat hij in Jeruzalem opnieuw hoopt te doen: Winnen, het roze pakken en tijdwinst op de concurrentie als mooie bonus.

Parcours
Zoals gezegd gaat de eerste etappe over 9,7 kilometer en starten en finishen we bij de oude stadsmuur in Jeruzalem. Na de start wordt de gang erin gezet richting het nieuwe gedeelte van de stad, alvorens er daar via enkele bochten wordt teruggekeerd naar de startplaats. Iets ten noorden van het vertrek vinden we de finish. De kenners die het parcours al van dichtbij zagen, weten het zeker: In deze rit is het geen meter vlak.

Toch kunnen de specialisten met de grote plaat ronddraaien, want echt steil wordt het niet. Een klimmetje van vierhonderd meter á drie procent is het meest noemenswaardig. Een rit op de macht dus, ideaal in dat opzicht voor Dumoulin. De lichtgewichten voor het klassement zullen er met angst en beven naartoe leven.

Favorieten
Tom Dumoulin kan als wereldkampioen tijdrijden een flinke slag slaan op dag één van de Giro, maar de vraag is of hij wel de echte topfavoriet is. Rohan Dennis heeft in de afgelopen jaren namelijk bewezen dat hij en niemand anders de koning van de proloog is. De renner van BMC was dit seizoen al de snelste op het Australisch kampioenschap tijdrijden, hij won de tijdrit in de Abu Dhabi Tour en hij was de snelste in de tijdrit in de Tirreno-Adriatico. Dennis grijpt de Giro aan om voor het eerst in zijn carrière echt voor een klassement te gaan en op dit onderdeel moet hij zijn winst pakken.

Net iets achter Dumoulin en Dennis vinden we ook enkele hardrijders, die de tijdrit met rood hebben omcirkeld in hun agenda. In het oog springt natuurlijk Tony Martin, die ooit de beste tijdrijder ter wereld was. De Duitser van Katusha won er vorig seizoen echter nog 'maar' één; op het Duitse kampioenschap tijdrijden. Victor Campenaerts lijkt in dat opzicht een gevaarlijkere klant. De specialist van Lotto Fix ALL heeft alles op de proloog gezet. Ook Alex Dowsett, de ploeggenoot van Martin, kan een aardig houtje tijdrijden.

Voor een plek in de top-5 schrijven we natuurlijk ook Jos van Emden op. Als winnaar van de tijdrit in Milaan in 2017 behoort hij tot de favorieten, al zal het parcours hem niet honderd procent goed liggen. De nog maar 23-jarige Ryan Mullen van Trek-Segafredo zal zich ook in het geweld smijten. De Ier was dit jaar al de snelste in de race tegen de klok in de Vuelta a San Juan. Chris Froome noemen we tot slot zeker bij de favorieten, want de Brit kan als hij de benen heeft ontiegelijk hard fietsen en zo zijn concurrenten op afstand zetten.

De favorieten lijken daarmee wel benoemd, maar er zijn meer hardrijders die op een goede dag kunnen verrassen. Bij Team Sky reden naast Froome verder Vasil Kiryienka, David de la Cruz en Wout Poels al naar een top-10, of in Poels' geval zelfs de overwinning, in een tijdrit. Bij Astana heeft men met Luis Leon Sanchez een man met power-benen en Georg Preidler van Groupama-FDJ reed vorig jaar in de Giro nog naar een zevende stek in Milaan. Tim Wellens werd in de twee tijdritten die hij dit jaar reed achtste. Rémi Cavagna zal tot slot namens Quick-Step Floors willen verrassen.

TV en tijden
De live-uitzending van Eurosport begint vrijdag om 12.45 uur en om 12.30 uur wordt je in een kwartier bijgepraat. Om 12.50 uur Nederlandse tijd start normaal gesproken de eerste renner, waardoor we er van start tot finish bij zijn. Om 15.45 uur vertrekt Dumoulin als laatste. Zoals misschien bekend hebben de NOS en Sporza geen zendrechten om een live uitzending te verzorgen.

Check hier de starttijden van alle renners. (foto: Team Sunweb)

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])