Voorbeschouwing Giro d'Italia | Froome moet in de aanval, kan Dumoulin mee tot Rome?

Historie
Na de prachtige honderdste editie van de Giro d'Italia zijn we op 4 mei in Israël toe aan editie 101. Wie de Giro zegt, zegt roze. Wie de Giro zegt, zegt passie. Wie de Giro zegt, zegt spektakel en wie de Giro zegt, zegt historie. Een grote ronde die in 1909 voor het eerst werd verreden en komt aan 101 edities omdat er tijdens de Tweede Wereldoorlog niet werd gefietst. Net als de Tour de France en de Vuelta á Espana is het 21 dagen koers en leven de wielerfans dankzij twee rustdagen in totaal 23 dagen in een bubbel.

De Giro was lang een feest voor de Italianen, maar al tientallen jaren lang is de ronde uitgegroeid tot een mondiale wielerkoers, die door veel wielerfans zelfs meer wordt gewaardeerd dan de Tour. Een Italiaan die een etappe of een klassement wint in de Giro heeft een geslaagd seizoen. Die Italiaanse passie was best lang een probleem voor de UCI, dat de Giro zelfs een aantal jaar niet op de officiële kalender had staan. Sinds 2011 behoort de koers tot de UCI WorldTour.

Drie renners slaagden erin om de Giro vijf keer te winnen; Alfredo Binda (in de jaren '20), Fausto Coppi (in de jaren '40 en '50) en Eddy Merckx (in de jaren '60 en '70). Van de nu nog actieve renners is Vincenzo Nibali met twee eindzeges de meest succesvolle renner in de Giro, al doet hij dit jaar niet mee. Zeer recent was ook Alberto Contador (in 2008 en 2015) succesvol. De Spanjaard zal zelf volhouden dat hij de Giro drie keer won, maar de eindzege in 2011 werd door een positieve plas afgenomen. Van de 101 edities was er maar liefst 69 keer een Italiaan de beste; Nibali voor het laatst in 2016. Nederland won één keer; vorig jaar in de persoon van Tom Dumoulin.

Laatste winnaars:
2017: Tom Dumoulin
2016: Vincenzo Nibali
2015: Alberto Contador
2014: Nairo Quintana
2013: Vincenzo Nibali
2012: Ryder Hesjedal
2011: Michele Scarponi
2010: Ivan Basso
2009: Denis Menchov
2008: Alberto Contador

Parcours:
Het parcours van de Giro is zoals gebruikelijk de laatste jaren zwaar, bijna geen meter vlak en dus aantrekkelijk voor de grote mannen in het peloton. De Giro begint dit jaar in het veelbesproken Israël, waar de eerste drie dagen (op 4, 5 en 6 mei) verreden worden. We beginnen met een proloog van 9,7 km, in etappe 2 (167 km) volgt een kans voor de sprinters en na een heuvelachtige rit van 229 km door de woestijn lijkt ook etappe 3 een sprinterskans.

Na een rust- en reisdag gaan we twee dagen naar Sicilië, waar de klassementsmannen in etappe 4 (198 km) en 5 (153 km) moeten opletten met aankomsten heuvel- of bergop. In etappe 6 gaan we vervolgens voor het eerst echt klimmen met aankomst op de Etna. Na 164 km zullen hier enkele mannen al een flinke knauw oplopen, dat kan haast niet anders. Na een mogelijkheid voor de sprinters in etappe 7 (159 km) is er met aankomst op de Montevergine di Mercogliano in etappe 8 (209 km) een tweede kans voor de klassementsmannen om hun concurrenten reeds op achterstand te zetten. In etappe 9 (225 km) staat vervolgens aankomst op de Gran Sasso op het programma.

Na de tweede rustdag krijgen de renners een heuveletappe van 239 km voor de kiezen en een dag later is er met een heuvelachtig parcours over 156 km opnieuw een kans voor de aanvallers. De sprinters die een heuveltje over kunnen, komen in etappe 12 (214 km) aan hun trekken met de finish op het circuit van Imola. In een korte etappe 13 van 150 km liggen er door een klimmetje naar Montello in het plaatselijke slotrondje kansen voor de aanvallers. Etappe 14 en 15 zijn vervolgens voor de klassementsmannen. In rit 14 (186 km) finishen we op de gruwelijke Monte Zoncolan. Ook in etappe 15 (176 km) krijgen de mannen enkele beklimmingen voor de kiezen met een finish die omhoog loopt.

De laatste week van de Giro begint voor de tijdritspecialisten met een belangrijke dag. In etappe 16 wordt er 34,2 km tegen de klok gereden. In etappe 17 wordt het met een heuvelachtig parcours en slechts 155 km een wedstrijd tussen de aanvallers en de sprinters. Vervolgens gaan we de Alpen in en daar zal de Giro beslist worden. In etappe 18 (196 km) finishen we bij wintersportoord Prato Nervoso, in de loodzware etappe 19 (184 km) is het weer finish bergop op de Monte Jafferau. De laatste verschillen kunnen vervolgens worden gemaakt of worden goed gemaakt in een bergop finish in etappe 20 over 214 km. De 21e rit over 115 km gaat van Rome naar Rome en wordt het slotstuk voor de sprinters.

Favorieten roze trui
Het klassement van de Giro wordt dit jaar razend spannend met meerdere grote namen die naar Israël afreizen voor de start. Chris Froome van Team Sky is uiteraard de grote favoriet als winnaar van de laatste edities van de Tour en de Vuelta. Zijn salbutamol-zaak zal hem echter achtervolgen, dus hoe optimaal start hij en (misschien nog wel belangrijker) hoe goed kan hij zich afsluiten? Er zijn namelijk genoeg kapers op de kust, met titelverdediger Tom Dumoulin van Team Sunweb als belangrijkste naam. De Nederlander won in 2017, had een slecht voorjaar, maar hoopt er te staan in de ronde die hij bewust uitkoos om te rijden voor het klassement dit seizoen.

Kijken we verder, dan komt Fabio Aru als eerste naar voren als uitdager. De Italiaan van UAE Emirates won al de Vuelta en werd in zijn laatste twee deelnames aan de Giro derde en tweede. Hij zet alles op de Giro en zal normaal gesproken in orde zijn, ondanks dat hij vooralsnog weinig indruk maakte. Dat geldt zeker niet voor Miguel Angel Lopez (Astana) en Thibaut Pinot (Groupama-FDJ). Beide renners wonnen al etappes en/of koersen dit jaar. Lopez schoot raak in de Ronde van Oman en de Tour of the Alps en Pinot was in die laatste koers de eindwinnaar.

Daarmee lijken we de vijf topfavorieten wel genoemd te hebben, of er moeten renners bij zitten die als potentiële top-5 of top-10 klanten kunnen verrassen. Denk daarbij vooral aan Simon Yates en Esteban Chaves van Mitchelton-Scott. Yates won dit jaar al etappes in Parijs-Nice en de Ronde van het Baskenland en reed al top-10 in de Tour en de Vuelta. Chaves won de Herald Sun Tour, maar kreeg daarna te maken met ziekte en valpartijen. Een lange trainingsperiode in Colombia moet hem de vorm geven, waarmee hij in de Giro en de Vuelta in 2016 al tweede en derde werd.

Daaronder vinden we enkele renners die hopen te stunten. Domenico Pozzovivo (Bahrain-Merida) en George Bennett (LottoNL-Jumbo) toonden vorm in de Tour of the Alps, Davide Formolo (BORA-hansgrohe) en Michael Woods (EF Education First-Drapac) reden top-10 in Luik-Bastenaken-Luik en Rohan Dennis (BMC) wil in 2018 eindelijk de route van Dumoulin bewandelen: als tijdrijder een stap maken als klimmer en een klassement rijden. Kopmannen die zeker voor een top-10 willen gaan zijn verder: Alexandre Geniez (AG2R), Giulio Ciccone (Bardiani), Ben Hermans (Israël Cycling Academy), Louis Meintjes (Dimension Data) en Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo)

Favorieten puntenklassement
Omdat er dit jaar nog best wat kansen liggen voor de sprinters hoeft het niet zo te zijn dat een klassementsrenner het puntenklassement wint. Het loont daarom om ook een blik te werpen op de sprinters die ondanks de vele hoogtemeters naar Italië trekken. Elia Viviani (Quick-Step Floors) is van hen de absolute topfavoriet. Sinds zijn overstap van Team Sky won hij al veel voor de blauwe formatie en hij krijgt in de Giro bovendien een volwaardige sprinttrein mee. Wint hij de paarse trui?

Zijn uitdagers zijn sprinters van, met alle respect, de tweede lijn. Sacha Modolo van EF Education First-Drapac lijkt nog het meest in de buurt te komen van zijn landgenoot. Hij won al in de Ruta del Sol en sprintte verder een paar keer kort. Daarnaast is er Sam Bennett namens BORA-hansgrohe. Danny van Poppel hoopt op Nederlands succes namens LottoNL-Jumbo. Hij kan een heuvel over, heeft inhoud en won dit seizoen in de Ronde van Valencia. Ook Jakub Mareczko van Wilier Triestina is zo onderhand een naam om rekening mee te houden. De Italiaan was in de Sharjah Tour al twee keer de snelste en wil dat nu op het hoogste niveau laten zien.

Daaronder zijn er veel rappe mannen. Andrea Guardini (Bardiani) en Niccolo Bonifazio (Bahrain-Merida) wonnen dit seizoen al. Van Jean-Pierre Drücker (BMC), Kristian Sbaragli (Israël Cycling Academy), Jens Debusschere (Lotto Fix ALL) en Ryan Gibbons (Dimension Data) is bekend dat ze een sprintje in de benen hebben. Tot slot beschikt Androni - Sidermec zelfs over twee snelle mannen. Manuel Belletti werd in een persbericht naar voren geschoven als eerste keuze, maar ook Francesco Gavazzi zal willen sprinten.

Favorieten bergklassement
Met meerdere aankomsten bergop en een loodzwaar parcours zullen verschillende klimgeiten weer boven komen drijven, al zijn zij altijd afhankelijk van hoezeer de favorieten voor het klassement hun benen stil houden. Onder meer Chris Froome, Fabio Aru, Miguel Angel Lopez en Thibaut Pinot zullen hun winst moeten pakken in de bergen ten opzichte van Dumoulin. Ook Esteban Chaves moet het zeker niet van de tijdrit hebben en moet bergop dus aanvallen.

De klimgeiten die in principe geen klassementsambities hebben zijn er in overvloed. Tim Wellens (Lotto Fix ALL) wil voor etappes gaan en pakt hij daarbij ook de bergtrui mee? Giulio Ciccone is een rasklimmer en zal, afhankelijk van hoe dicht hij staat, misschien wel wat ruimte krijgen. Jan Hirt van Astana rijdt graag in de aanval en Movistar heeft een ploeg waar alle acht renners gaan om aan te vallen. Denk bijvoorbeeld aan Carlos Betancur, Richard Carapaz en Dayer Quintana. Dimension Data heeft naast Louis Meintjes ook Igor Anton en Natnael Berhane in de ploeg.

Maar er zijn er zoveel die onder omstandigheden misschien wel vol voor de aanval kiezen. De bergtrui is in dat opzicht lastig te voorspellen, maar denk bijvoorbeeld ook zeker aan Jarlinson Pantano (Trek-Segafredo), John Darwin Atapuma (UAE Emirates) en natuurlijk onze eigen Koen Bouwman (LottoNL-Jumbo).

Favorieten jongerenklassement
In tegenstelling tot het bergklassement is het jongerenklassement altijd één met wat minder kanshebbers. Sommige jongeren steken er op jonge leeftijd al zo bovenuit dat ze al een goed klassement kunnen rijden. Miguel Angel Lopez lijkt in dat opzicht de topfavoriet om deze trui mee naar huis te nemen. Als kanshebber voor het podium is er geen leeftijdsgenoot die hem in normale doen bedreigt.

Sam Oomen (Team Sunweb) is misschien ook wel een kanshebber, mocht Lopez iets overkomen. Als superknecht van Dumoulin zal hij zelf ook kort willen staan en hij heeft er de kwaliteiten voor. Ook Giulio Ciccone dingt met zijn 23 jaar nog mee voor de trui. Ook Jack Haig (Mitchelton-Scott) en Koen Bouwman (LottoNL-Jumbo) kunnen als jonge knechten een goed klassement rijden. En sluit zeker Ben O'Connor niet uit, die namens Dimension Data zichzelf toonde in de Tour of the Alps.

TV en tijden
Dagelijks zal In de Leiderstrui tijdens de Giro in een vooruitblik op de volgende dag de etappe en de favorieten aan u voorstellen. Daarbij zullen we uiteraard ook de verwachte vertrek- en finishtijd vermelden. Beelden van de Giro zijn in ieder geval dagelijks live te zien via Eurosport.

Zweeler
Denk jij dat jij weet wie er gaan uitblinken in de Giro en wil je daar leuke prijzen mee verdienen? Doe dan mee aan hetGiro d'Italia spel van Zweeler! Schrijf je in, bevestig je deelname aan het spel, stel jouw twintig renners op en win geldprijzen!

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])