Regenboogstrijd in eigen achtertuin: Van der Poel en Vos krijgen de kans op nieuw gravelgoud in Zuid-Limburg

Waar veel wedstrijden in Nederland dit jaar worden afgelast vanwege de NAVO-top, is er ook nog goed nieuws: de wereldkampioenschappen gravel komen dit najaar namelijk naar Nederland. Om precies te zijn: naar Zuid-Limburg. In eerste instantie zou het kampioenschap plaatsvinden in het Franse Nice, maar de organisatie trok zich op het laatste moment terug. Daardoor volgt er nu een unieke kans voor Mathieu van der Poel en Marianne Vos om in eigen land hun regenboogtrui te verdedigen.

Gravellen wordt de laatste jaren steeds populairder. Veel (oud-)profs wagen zich aan deze discipline, waardoor het steeds vaker in beeld komt. Afgelopen jaar, tijdens de wereldkampioenschappen gravel in Leuven, zagen we al hoe sterk deze discipline leeft en hoeveel mensen erop afkwamen – met voor ons als Nederlanders twee prachtige winnaars.

Ook de UCI moet dat zijn opgevallen, want na meerdere kandidaten koos de bond uiteindelijk voor het prachtige Zuid-Limburg, waar vele wielerliefhebbers hun hart ophalen. 'Ik wil de regio bedanken voor het indienen van hun bod, nadat de stad Nice zich had teruggetrokken', vertelt UCI-voorzitter David Lappartient.

'Zuid-Limburg versterkt zo haar status als een toonaangevende wielerregio op internationaal niveau, terwijl het bijdraagt aan de ontwikkeling van gravel – een discipline die nog vrij nieuw is, maar een aanzienlijk groeipotentieel heeft', geeft de Fransman meer uitleg over de keuze voor de Nederlandse wielerregio.

De wereldkampioenschappen gravel worden op 12 en 13 oktober gehouden in de gemeenten Maastricht, Beek en Beekdaelen. Eerder gaf ook Valkenburg aan interesse te hebben, maar die gemeente trok zich uiteindelijk terug. Ook in Oostenrijk en Kenia was er belangstelling om het WK te organiseren, maar de UCI gaf uiteindelijk de voorkeur aan Nederland. Iets wat wij als liefhebbers graag zien – een weekend waar we nu al naar uitkijken.