Wuyts kijkt uit naar duel Van der Poel-Van Aert in Parijs-Roubaix: 'Organisatoren: hou het volk weg uit de bochten'

Wanneer we de renners op doordeweekse dagen het parcours zien verkennen, weten we één ding zeker: het is nu echt bijna tijd voor Parijs-Roubaix. De Hel van het Noorden zal zondag het decor worden van een ongekend gevecht tussen de grote namen van het voorjaar. Slaat Tadej Pogacar meteen toe, wordt het een derde zege voor Mathieu van der Poel, of kan Wout van Aert toch stunten? Belgisch journalist Michel Wuyts houdt met dat laatste scenario serieus rekening.

'Nu Thijs Zonneveld Van der Poels offensieve koerswijze in de Ronde hekelde en hem als chagrijnige puber bestempelde, zie ik Mathieu in De Hel lelijk huishouden', voorspelt Wuyts bij Het Laatste Nieuws meteen een hele sterke MvdP. 'Heren organisatoren, hou het volk weg uit de bochten. Van der Poel gaat ze als nooit voorheen aansnijden.'

De vraag blijft wie Van der Poel kan volgen wanneer hij op de gevreesde kasseien er een verschroeiende versnelling oplegt. Voor Wuyts ligt het antwoord in kamp Visma | Lease a Bike. 'Van Aert. Zoals dat nu een al vijf jaar het geval is, blijft Van Aert onze eerste kandidaat geluksbrenger. De hoop is rechtvaardig.' Ondanks dat de explosiviteit wat verminderd is, ziet de Belg bij Van Aert nog altijd de pure vechtlust. 'Geef deze terriër een kluif en hij bijt het in tweeën.'

Lees verder onder de foto!

'Wie Van Aert uit het wiel krijgt, mag zich een week voor Pasen zalig prijzen', aldus Wuyts over Parijs-Roubaix

Voor Van Aert restte er in de Ronde van Vlaanderen 'slechts' een vierde stek in de daguitslag, maar Wuyts zag zijn landgenoot goed voor de dag komen. 'Ondanks het feit dat hij in Oudenaarde weer niet voor de overwinning sprintte, was zijn hardhoofdigheid indrukwekkend.' Die prestatie belooft dan ook veel voor zondag. 'Wie Van Aert uit het wiel krijgt, mag zich een week voor Pasen zalig prijzen.'

Om een goed resultaat te rijden in Parijs-Roubaix, zal Van Aert volgens Wuyts moeten rekenen op een sterke ploeg. 'Laporte is out, Jorgenson krijgt rust en Benoot past in functie van de Amstel', noemt de journalist de afwezigen bij de Nederlandse formatie. 'Van Aert moet op pad met zeer getalenteerde yougsters als Behrens en Brennan, maar die krijgen in hun eerste helletocht gebruikelijk een onverkwikkelijke rammeling. Affini en Vermote dienen voor de brandende aanvangsuren.'

Lees verder onder de foto!

Van Baarle is zondag volgens Wuyts cruciaal voor Van Aert

Wie Van Aert dan wel lang zal kunnen ondersteunen? 'Essentieel wordt het rendement van Van Baarle', vindt Wuyts. De Nederlander kende veel pech de afgelopen jaren, maar lijkt weer helemaal terug te zijn. 'Hij heeft in drie jaar tijd een keer of vier botten gebroken, maar hij is wel een ex-winnaar. En ook van dezelfde lengte als Van Aert. Dat kan verdomd interessant zijn bij een gedwongen fietswissel. Dat Dylan heelhuids door Arenberg komt, daar mag nu al voor gebeden worden.'

Wuyts voorspelt dan ook dat Alpecin-Deceuninck, Lidl-Trek en UAE Team Emirates - XRG met een overtal in de finale zullen zitten, of in ieder geval met meer renners mee zullen zitten dan Visma | Lease a Bike. Maar: 'Geen nood. Deze Van Aert kan zoals in 2023 spaarzaam meesurfen, de uitdunning in Auchy en Pevelenberg simpel overleven en op de Carrefour de l'Arbre zelf aanvallen. Liefst na de bocht naar rechts.'

Hoe de koers dan verder verloopt? Wuyts hoopt voor zijn landgenoot niet dat het dan sprinten zal worden in het velodroom van Roubaix. 'Liever niet. Van Aert reed dit voorjaar niet één referentiesprint. Als het dan toch moet, dan tegen Pogacar. Snelheid zoeken hoger in de bocht, daar wordt Tadej draaierig van', schat Wuyts de kansen in van WvA.