Vermeersch dolblij na wereldtitel gravel: 'Wist dat we grote kans hadden op overwinning'

Gianni Vermeersch won op spectaculaire wijze het WK Gravel in Veneto. De Belg was bijna de hele dag vooruit samen met de Italiaan Daniel Oss en wist zijn vluchtgenoot te lossen op de laatste lange gravelstrook.

Vermeersch was als veldrijder in het voordeel op de onverharde wegen, iets wat hij wist om te zetten in een beslissende demarrage in de laatste zeven kilometer. 'Ik wist dat de enkele baan aan gravel in de finale een van mijn sterkste punten zou zijn. Ik ging vol gas en pakte meter voor meter op Daniel. Vanaf toen ging ik vol gas tot aan de finish', legt Vermeersch uit in het flashinterview. Vermeersch kwam met 43 seconden voorsprong op Oss over de finish, terwijl Mathieu van der Poel het brons pakte, voor Greg Van Avermaet.

De communicatie met de wedstrijdleiding was niet ideaal en Vermeersch moest zijn concurrent vragen over achtervolgers. 'Ik wist van de situatie, maar het tijdsverschil werd in het Italiaans doorgegeven dus ik moest het aan Daniel vragen wat onze voorsprong was', aldus de kersverse wereldkampioen. Vermeersch en Oss sprongen vroeg in de wedstrijd weg, en pakten al snel een comfortabele voorsprong. 'We zijn gewoon vol gegaan de hele dag. Toen we eenmaal vijf minuten hadden wist ik dat we een grote kans hadden om te winnen. We bleven vechten en op het einde werd het man tegen man in de laatste ronde.'

'Ik wist dat de finale mij perfect lag'

In die laatste ronde plaatste Vermeersch een demarrage, maar wilde misschien toch wachten op de sprint. 'Ik twijfelde een beetje, want ik wist dat de aankomst mij perfect lag. We wisten echter ook dat er een groep van achteren steeds dichterbij kwam, tot ongeveer 2.30 minuten. Daarom ging ik vol op het gravel. Het klinkt goed om mezelf wereldkampioen te noemen', sluit Vermeersch dolblij af, die dus samen met ploeggenoot Van der Poel op het podium kon staan.