Benoot over het geheim van Sunweb, knechten voor Van Aert en knallen in oktober

Team Sunweb rijdt de stenen uit de straat in de Tour de France. De ploeg won al twee etappes en eindigde ook al zes keer bij de eerste drie. Tiesj Benoot is als belangrijke spil in het team ontzettend blij met de resultaten en hoopt de komende dagen en weken ook op eigen succes.

Benoot kwam met goede benen naar Frankrijk, maar viel in de vierde etappe over de railing in een afdaling. Pas in de loop van de tweede week kwam hij er doorheen. 'De conditie heb ik al wel, ik verbrak vlak voor de Tour nog mijn persoonlijke waardes. De topvorm is echt niet ver weg, maar ik heb nog wel wat spanning rond mijn heupen en ik mis daar wat mobiliteit. Als dat weg is, kan de begrenzer eraf. Ik heb geen schrik na die crash, het was fijn dat we meteen weer aan de bak konden. Dat is wel belangrijk na zo'n valpartij', zo vertelt hij aan In de Leiderstrui.

'Ik hoop in de derde week iets voor mezelf te presteren, want ik heb na de vorige rustdag wel grote stappen voorwaarts gezet', vervolgt de 26-jarige Belg, die begin dit jaar over kwam van Lotto Soudal. 'Ik heb mijn bijdrage kunnen leveren in de ritten die Marc (Hirschi, red.) en Søren (Kragh Andersen, red.) wonnen en bijvoorbeeld de rit van dinsdag (etappe zestien, red.) is wel iets voor mij. Daar hoop ik wel iets te kunnen doen. Het is moeilijk herstellen in zo'n grote ronde, maar ik voel dat ik beter word. In lange etappes met lange beklimmingen ondervind ik nog wel meer last dan in die rit die Søren won. Op kortere hellingen kan ik wel al meedoen.'

Het interview gaat verder onder de tweet

Benoot over succes Sunweb: 'Veel gesproken in Oostenrijk'

Dat Benoot zelf nog geen topuitslag heeft kunnen rijden, steekt hem niet. Hirschi, Kragh Andersen en Cees Bol zorgden vooralsnog voor de podiumplaatsen en ritoverwinningen. 'De ploeg zit sterk in elkaar en we hebben veel voor elkaar over. We wachten niet af of zitten naar elkaar te kijken, we koersen echt met z'n allen. Dit is ook iets wat we kunnen meenemen naar de klassiekers. De sfeer is super goed, al heb ik fysiek zelf wel wat frustrerende dagen gehad natuurlijk. Het helpt ook dat we geen klassementsrenner mee hebben, anders hadden we nooit de kans gekregen om dit te doen', vertelt hij.

Het voelt goed dat het stel vrijbuiters van Team Sunweb de monden van de criticasters snoert, beaamt Benoot. 'Er was veel kritiek van buitenaf, maar we hadden zelf wel iets meer geloof in de ploeg. Dat we hier nu al twee ritten winnen, overstijgt echter wel onze verwachting. Het zijn ook niet alleen die twee ritten, we hebben daarnaast ook veel meegedaan. We hebben zes keer bij de eerste drie gereden, dus die overwinningen waren geen toevalstreffers.'

De basis voor het post-corona-succes werd gelegd in het Oostenrijkse Kühtai. Sunweb kreeg daar van de hoofdsponsor een eigen hotel op hoogte tot zijn beschikking en met gerichte trainingen werd de topvorm gevonden. 'We hebben wel wat gekoerst, maar inderdaad niet overdreven veel. We hebben heel veel gesproken, over wat te doen in welke situatie. Dat zorgt er wel voor dat iedereen op zijn gemak is, want we zijn lang samen geweest. Dat draagt allemaal bij aan het moment dat we iets voor elkaar moeten doen. De ploeg heeft de coronasituatie heel goed aangepakt.'

Benoot: 'Logisch dat Van Aert kopman is'

Voor Benoot rest de derde Tourweek, waarin hij dus nog iets hoopt te presteren. Daarna gaat de blik op het WK in Italië, alvorens hij in topvorm wil zijn voor de klassiekers in oktober. 'Ik ben wel tevreden. Ik ben met wat fysieke problemen uit de eerste week gekomen, maar voel dat het nu beter gaat. Het wordt moeilijk om deze Tour nog iets groots te presteren, maar met een beetje rust hierna denk ik dat ik mijn topconditie wel kan vinden.'

Op het WK ligt misschien al wel een kans, al speelt België met Wout van Aert wel de man in vorm uit. Benoot kijkt dan ook vooral naar het klassieke najaar. 'Het is aan de bondscoach. Ik heb het WK-parcours alleen op papier gezien, maar het is wel echt zwaar. Het zal niet aan ons zijn om de koers direct in handen te nemen. Het is logisch dat Van Aert de kopman is. Hij heeft de grootste kans op succes voor ons op het WK en ik ben blij dat ik daar dan mijn steentje aan bij kan dragen.' (foto: Sirotti)

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: redactie@indeleiderstrui.nl)