Column: Van Aert kan écht alles: dat is niet om te lachen, iedereen zou bang moeten zijn

Wie herinnert zich de contractsoap rond Wout van Aert nog? Blijft hij wel, blijft hij niet? Natuurlijk wilde Jumbo-Visma zijn toprenner behouden, want zij wisten het al: Van Aert kan alles. Nu gaan wij dat ook nog eens zien.

'Jij kan ook alles, hè?’, vraagt Richard Plugge zich eind januari enigszins retorisch af. Jumbo-Visma heeft speciaal voor de contractverlenging van een van haar toprenners een filmpje in elkaar geknutseld. Van Aert maakt de teambus schoon, hij bakt pannenkoeken, haalt de bladeren uit het zwembad en presteert daarnaast ook nog op de fiets. Over smaak valt te twisten, maar de media betitelden de video vaak als ‘grappig’ of ‘komisch’.

Hoewel het filmpje geen nominatie voor de volgende Oscaruitreikingen verdient, is het wel in mijn achterhoofd blijven hangen. De video was een vooraankondiging. De trailer van een film die alle genres lijkt te combineren. Waarom er gekozen is voor pseudo-comedy snap ik echter niet. Het filmpje is niet om te lachen, het is doodeng: iedere klassementsrenner in het peloton had er toen al bang voor moeten zijn.

Jumbo-Visma wist toen al dat Van Aert als kopman uitgespeeld zou worden in Tirreno-Adriatico. We lijken het normaal te vinden. Verbazing is misschien iets waar we zelfs als wielervolger aan kunnen wennen, maar een gewoonte zou het allerminst moeten worden. Van Aert is vanaf nu óók klassementsrenner, zij het voorlopig in rittenkoersen van een week. Laat dat even op je inwerken...

Klassementsrenner. Van een van de beste ploegen uit het peloton.

Klassementsrenner. En dat was al bekend vóór het (tijdelijke) stoppen van Tom Dumoulin.

Klassementsrenner. Terwijl Steven Kruijswijk momenteel rondrijdt als meesterknecht.

Bij Jumbo-Visma spreken ze van een ‘experiment’. Het alwetende Wikipedia omschrijft dat als ‘een zorgvuldig opgezette en nauwkeurige observatie van een stukje werkelijkheid dat kan worden uitgevoerd om een wetenschappelijke hypothese te testen’. Wie die zin ontleedt, beseft dat de ploeg genoeg kennis in huis heeft om met vertrouwen dit experiment aan te gaan. De uitkomst staat nog niet vast, maar zou de ploeg het aankondigen wanneer ze denken dat Van Aert het níét zou kunnen?

Goed, Greg Van Avermaet heeft ook weleens de Tirreno gewonnen, maar dat was in een editie dat de zwaarste bergetappe geschrapt werd door noodweer. Bij Van Aert ligt de situatie anders. Hij kan 's werelds beste sprinters kloppen, bewees hij in rit één nog. Hij is één van de beste tijdrijders ter wereld, alleen ene Filippo G. was op het WK vorig jaar beter. Hij kan met de besten mee klimmen, maar tot op heden zagen we dat vooral in een knechtenrol.

Remco Evenepoel was jeugdvoetballer bij Anderlecht? Kan Van Aert vast ook. Primoz Roglic als schansspringer? Geef deze laaglander maar een paar ski’s en hij doet het. Laurens De Vreese maakt een rap? Leuk, maar MC Wout spit Eminem zonder moeilijkheden terug naar zijn moeder. Gebruiken we het woord ‘spitten’ überhaupt nog? Geen idee, maar dat kunnen we hem vast ook wel vragen…

Het filmpje van de contractverlening stelde me dan ook enigszins teleur, toen ik het in het kader van deze column terugkeek. In geen enkel geval doet het recht aan de capaciteiten van een renner als Wout van Aert. Natuurlijk kan hij een zwembad schoonmaken of een pannenkoek bakken. Het zou pas bijzonder zijn wanneer hij over het water zou lopen om de blaadjes er met zijn voeten uit te schoppen of een pannenkoek maakte waar je oneindig stukjes van kan breken om het wereldvoedselprobleem op te lossen.

Wat ik wél bijzonder vind, is hoe Van Aert na zijn valpartij is teruggekeerd als renner én talloze metamorfosen ondergaat. Sporza maakte afgelopen seizoen al een spectaculaire documentaire over zijn jaar, maar de vervolgen beloven nóg grootser en indrukwekkender te worden. Zo’n verhaal verdient meer dan het contractfilmpje. Het verdient een film. Nee, een trilogie! Met actie, spanning én drama. Het soort film waarbij je na tien minuten al door je popcorn heen bent en aan het eind nog de volledige aftiteling kijkt, omdat je niet beseft hebt wat je zojuist gezien hebt.

Van Aert krijgt de hoofdrol, maar doet ook de regie. Hij krijgt de Oscar voor beste acteur, scenario en muziek. De beste mannelijke bijrol is weggelegd voor Richard Plugge, die op het eind van de film verschijnt: ‘Jij kan ook echt alles, he? Jij mag blijven, Wout.’

Door: Jannick van der Hooft - [email protected] / Twitter: @jannick_der