Meer dan Van der Poel: compleet Alpecin-Fenix groeit mee met topprestaties

Mathieu van der Poel kreeg zaterdag de blikken van de gehele wielerwereld op zich gericht na een verpletterende prestatie in de Strade Bianche. Hij was echter niet de enige van zijn ploeg die indruk maakte, maar hoe treed je als renner uit een schaduw die zo groot is als die van Van der Poel? In de Leiderstrui geeft ze een zetje.

Van der Poel groeit, maar zijn ploeg ook

Wie Alpecin-Fenix zegt, zegt in bijna één adem de naam van Mathieu van der Poel. De Nederlander is hét uithangbord van de ploeg op de weg, in het veld en op de mountainbike. Zijn prestaties spelen daar natuurlijk een grote rol bij, maar ook zijn imago helpt een hoop. Het is niet voor niets dat de ster van de ploeg vaak schittert in reclames. Van der Poel is hot en daar spelen veel partijen graag op in, ook de media.

Vanaf 2018 maakte Van der Poel keer op keer zijn verwachtingspatroon waar. In zijn debuutjaar was hij direct goed voor zes zeges, waaronder het Nederlands kampioenschap op de weg. Het leverde hem een aandeel van 75 procent op in het aantal overwinningen van de ploeg op. Ook als we naar het aandeel PCS-punten kijken, was Van der Poel goed voor twee derde deel van het puntentotaal.

Van der Poel groeide, maar de ploeg groeide met hem mee. In 2019 kreeg de ploeg een stevige kwaliteitsimpuls en dat leidde ertoe dat het puntentotaal van de ploeg vervijfvoudigde! Die spectaculaire stijging van het aantal punten was heus niet alleen afkomstig van de Nederlandse trots op twee wielen. Hij leverde echter nog steeds een substantieel aandeel met 41 procent van het totale puntenaantal en 55 procent van het aantal overwinningen van de ploeg.

Lees verder onder de figuren.

* Alpecin-Fenix en diens voorlopers.

Alpecin-Fenix in perspectief

In 2020 nam dat aandeel nog verder af. 'Slechts' vijf van de zestien overwinningen van Alpecin-Fenix waren van de hand van Van der Poel. De ploeg slaagde er ondanks het coronajaar, met tal van afgelastingen, in hun puntenaantal nog lichtjes op te schroeven én de eindzege in de ProTour in de wacht te slepen. Renners als Tim Merlier en Gianni Vermeersch leverden daar een substantiële bijdrage aan.

Als je het vergelijkt met andere ploegen vallen verschillende zaken op. Jumbo-Visma, geroemd om de ijzersterke selectie, verzamelde in 2020 voor 32 procent van hun totale punten door de prestaties van Primoz Roglic. De Sloveense kopman greep zelfs meer dan de helft van het aantal overwinningen van de ploeg, wat dus een beduidend hoger aandeel is dan bij Van der Poel en zijn collega's.

Bij sommige ploegen is de verhouding van het aantal overwinningen nog schever, zo keken we bijvoorbeeld naar Groupama-FDJ. Hoewel Arnaud Démare qua punten minder nadrukkelijk naar voren komt, is zijn aandeel in het aantal overwinningen impressionant te noemen. De Fransman hengelde veertien van de eenentwintig zeges binnen in 2020. Het leverde hem ook direct de titel als zegekoning van dat jaar op.

Je zou al deze teams van onemanshows kunnen betichten als je het vergelijkt met Deceuninck-Quick-Step. De ploeg, het collectief, excelleert in het laten winnen van verschillende renners. Julian Alaphilippe schraapte de meeste punten bij elkaar, maar was daarmee 'maar' goed voor tien procent van het ploegentotaal. Remco Evenepoel sleepte dan wel negen zeges in de wacht, maar in vergelijking met ploeggenoot Sam Bennett was dat er maar één meer.

Lees verder onder de figuren.

Feestweekend voor de hele ploeg

Het afgelopen koersweekend bewees dat de mannen van Alpecin-Fenix ook in 2021 hoge ogen kunnen gooien. Achter Van der Poel finishten nog twee van zijn ploeggenoten in de top vijftien in Strade Bianche: Vermeersch werd veertiende, net voor Petr Vakoc. Dat het vertrouwen in de Belg ook groot is, bevestigt Adrie van der Poel bij Het Nieuwsblad: 'Wat hij nu als wegrenner presteert, heeft hij altijd gekund. Maar er waren er niet veel die dat nog wisten.'

Ook de andere namen binnen de selectie hadden een aandeel in de prestatie van Van der Poel. Niet voor niets bedankte de kopman zijn teammakkers na afloop in het flashinterview. Christoph Roodhooft, manager van de ploeg, beaamt dat zijn team formidabel heeft opgetreden in de Italiaanse eendagskoers. 'Ze hebben honderd procent uitgevoerd wat we gevraagd hebben en wat we gehoopt hadden. We hebben in de Strade meer dan bevestigd. Al zit daar ook een beetje geluk bij, want we reden geen één keer lek', legt hij uit bij Het Laatste Nieuws.

Daar hield het succes van de ploeg overigens niet op, want amper een dag later was het wederom raak. In de GP Jean-Pierre Monseré was Merlier voor de tweede keer in amper een week tijd aan het feest. Met een overtuigende sprint klopte hij onder meer Mark Cavendish, zijn idool van vroeger. Een prestatie van Jasper Philipsen, topaankoop van de ploeg, in Parijs-Nice valt dan nog niet zozeer op. Dat terwijl hij vierde werd in een ijzersterk deelnemersveld.

Lees verder onder de foto.

Wat staat ons nog te wachten?

Als we de lijn van de voorgaande jaren doortrekken, gaan we naar alle waarschijnlijkheid nog meer sterke staaltjes zien. Van Alpecin-Fenix als geheel, dus niet alleen van Van der Poel. Het feit dat de ploeg in iedere WorldTour-wedstrijd mag starten, versnelt dat proces alleen maar. Als fan zie je ze nou eenmaal nog vaker rondrijden, maar jonge renners kunnen ook wennen aan het hogere niveau. Daar kunnen zij in de toekomst de vruchten van plukken.

Daarnaast kunnen sommige renners wel profiteren van het feit dat er één zeer grote naam rondrijdt bij de ploeg. Doordat alle ogen op Van der Poel gericht zijn, kunnen anderen genieten van de luwte die om hen hangt. Het is aan te raden om daarvan te genieten, want heel lang hoeft die windstilte niet meer te duren als alles zo verdergaat...

Door: Jannick van der Hooft - j.vanderhooft@indeleiderstrui.nl / Twitter: @jannick_der