Bondscoach De Knegt: 'Anderen beginnen aan stoelpoten Van der Poel te zagen'

Krijgen we enkele jaren na 'de knie van Tom Dumoulin' nu 'de rug van Mathieu van der Poel'? Het is nog veel te voorbarig natuurlijk, maar dat het even menens is, is wel duidelijk. Bondscoach Gerben de Knegt steunt de beslissing op het WK mountainbiken te laten schieten in ieder geval volledig. 'Neem nou maar een keer goed rust om het te laten herstellen.'

De Knegt had met het WK mountainbiken op komst veel contact met VDP. 'Ik heb hem de afgelopen anderhalve week dagelijks gesproken', geeft de ex-renner aan in gesprek met het AD. 'De ene dag ging het beter dan de andere, maar het is wel duidelijk dat het niet super gaat en dat hij zeker niet in topvorm is.'

Vader Adrie stipte al aan dat het geen nieuw probleem is voor Van der Poel, wat De Knegt eveneens stelt. 'Het speelt al langer. Toen Mathieu in Tokio aankwam had hij het ook al over zijn rug, dat het niet helemaal onder controle was. De val op de Spelen was niet de oorzaak van zijn rugproblemen nu, maar het heeft zeker niet meegeholpen.'

De Knegt: 'Anderen beginnen aan stoelpoten Mathieu te zagen'

Volgens De Knegt heeft Van der Poel het missen van het WK mountainbiken al verwerkt. 'Mathieu heeft zijn zinnen alweer verzet', om daaraan toe te voegen dat het steeds lastiger wordt om alle fietsdisciplines te combineren. 'Als Mathieu fit is, dan is hij toonaangevend in drie disciplines. Al beginnen anderen zoals Tom Pidcock aan zijn stoelpoten te zagen. Het is ook steeds moeilijker om op dit niveau van fiets te wisselen en daarna alles op een hoop te rijden.'

De bondscoach moedigt de beslissing om nu even gas terug te nemen dan ook aan. 'Ik snap dat hij verder kijkt dan het WK mountainbiken, neem nou maar een keer goed rust om te herstellen. In de Benelux Tour kan hij ook iets meer low profile opstarten dan op het WK mountainbike. Daar moet hij meteen met de billen bloot, een zevende plek zou dan voor de buitenwereld niet goed genoeg zijn.'