Oud-wereldkampioen tipt Van der Poel voor EK en Olympische Spelen mountainbike

Mathieu van der Poel staat er ook in België goed op als het gaat om zijn ambities op de mountainbike. De Nederlander wil dinsdag Europees kampioen worden in Glasgow en hoopt in 2020 op de Olympische titel. Een realistisch scenario, zegt Filip Meirhaeghe.

De oud-mountainbiker vertelt aan Het Laatste Nieuws dat Van der Poel topfavoriet is voor beide wedstrijden, ondanks dat hij nog geen wereldbekerwedstrijd won. 'Ook mét Nino Schurter (wereldkampioen, red.) erbij had ik Mathieu altijd aangeduid als topfavoriet. Dit parcours is helemaal zijn ding. Snel, niet supertechnisch', zo analyseert hij het EK-parcours.

Volgens Meirhaeghe, die in 2003 zelf wereldkampioen werd op de mountainbike, zijn de parcoursbouwers Van der Poel goed gezind. 'Mathieus grote troef is dat hij verschrikkelijk tekeer gaat op stroken waar hij zijn kracht kwijt kan: de vlakkere stukken en niet al te steile beklimmingen. Op de taaiere passages - en zo zijn er niet veel - beperkt hij de schade. En ook in afdalingen moet je echt voluit gaan om hem te lossen of hem tot foutjes te dwingen.'

Het is wel duidelijk: Meirhaeghe is fan. 'Zoals Mathieu loopt er maar eentje rond op deze wereld. Een fenomeen! Cadel Evans was dat ook, maar die schoolde zich pas om ná zijn mountainbikecarrière. Mathieu combineert en cumuleert. In alle disciplines scoort hij. Je kan je afvragen: stelt de tegenstand dan zó weinig voor? Maar dat is fout. Het heeft alles met Mathieu zelf te maken. Goed dat hij nog heel even niet definitief voor de weg kiest. Een zegen voor onze sport.' (foto: social media Van der Poel)