Pidcock maakt indruk met magnifieke inhaalrace: 'Geeft een goed gevoel'

Tom Pidcock etaleert ook op de mountainbike zijn enorme talent. De renner van INEOS Grenadiers startte achterin het startveld in de wereldbekerwedstrijd in Albstadt van zondag, maar reed al snel mee vooraan met de wereldtoppers.

Een week eerder liet Pidcock al zien over sterke benen te beschikken door de mountainbikewedstrijd in Leukerbad op zijn naam te schrijven. Dat hij in Albstadt om de winst meedeed, leek op voorhand echter niet logisch. In maart 2020 werd de UCI-ranking in het mountainbiken bevroren vanwege de coronapandemie, en op basis van die ranglijst wordt de startvolgorde bepaald in wereldbekerwedstrijden. Omdat de jonge Brit van INEOS Grenadiers toen nog een belofte was, moest hij uiteindelijk als 76e starten in Albstadt.

Die slechte startpositie was voor Pidcock echter geen enkel probleem. In gesprek met Het Nieuwsblad vertelt zijn begeleider, Kurt Bogaerts, dat het ook zorgt voor extra motivatie. 'Tom is het grootste slachtoffer van die bevroren ranking, maar tegelijk bezorgt het hem een extra uitdaging. Hij kickt daarop.' Daar sluit Pidcock zich bij aan in een interview na afloop, zo is te lezen op de site van Cyclingnews: 'Mentaal is het heerlijk, want het voelt goed om de hele tijd mensen te passeren.'

Dat was te zien tijdens de wedstrijd, waarin Pidcock al snel meereed met de favorieten. Binnen drie rondes reed de 21-jarige rond als koploper in Albstadt, iets waar Bogaerts bewondering voor heeft. 'Echt een goede prestatie. Door de hitte was de kans om jezelf op te blazen erg groot. Het was balanceren op een slap koord.' Die lezing kon Pidcock zich in vinden. 'Toen ik eenmaal vooraan reed, moest ik van tactiek veranderen. Zo'n lange race in die hitte was niet vol te houden op het tempo van die eerste rondes.'

Bogaerts: 'Pidcock heeft nog steeds de vorm van het voorjaar'

Met een vijfde plaats wist Pidcock een aantal grote namen, waaronder Mathieu van der Poel, achter zich te houden. Met de conditie zit het dus nog wel goed. 'Hij heeft zich goed geamuseerd. Tom teert nog op zijn vormpeil van in het voorjaar.' Uiteindelijk kon de Brit niet meedoen om de winst. Al lag dat volgens Bogaerts ook aan de slimmigheid van de concurrentie. 'Toen hij aan de leiding kwam, wilde Tom het tempo eruit halen. Dat had de concurrentie echter door, waarna meteen een versnelling werd geplaats.'

Door de goede prestatie heeft Pidcock genoeg punten verdiend om volgende week in het Tsjechische Nové Mesto mee te doen aan de short track op vrijdag, de race die Van der Poel in Albstadt nog wist te winnen. Daar wil hij vervolgens meer punten verdienen op in de wereldbekermanche op zondag bij de toppers te starten. 'Hopelijk kan ik vanuit de short track een positie op de voorste startrijen opeisen. 'Als ik niet zoveel mensen voorbij hoef, zit ik volgende week in een stuk betere situatie in de laatste rondes.'