Van der Poel na spannende sprint met Pidcock: 'Weet waartoe hij in staat is'

Mathieu van der Poel liet vrijdag maar weer eens zien dat het shorttrack-onderdeel van het mountainbiken hem uitermate goed ligt. Hij won die van de Wereldbeker in Nové Mesto, nadat hij een ijzersterke Tom Pidcock met minimale voorsprong klopte op de meet.

Na afloop kon de bloedstollende eindsprint tussen Van der Poel en Pidcock uiteraard niet onbesproken blijven. Voor de Nederlander kwam het sterke optreden van de Brit niet als een verrassing. ‘Ik ken hem nu al een tijdje en weet waartoe hij in staat is. Hij was zo sterk als ik had verwacht’, aldus Van der Poel.

In de vorige Wereldbeker van Albstadt won Van der Poel ook de shorttrack, maar stelde hij engszins teleur in het belangrijkere onderdeel, de cross-country. Daar werd hij zevende. Is hij nu beter dan toen? ‘Ik weet het niet’, is Van der Poel eerlijk. ‘Ik had vandaag ook niet de beste benen, maar ik hoop ze zondag wel te hebben. Vorig weekend waren mijn benen van vrijdag beter dan die van zondag. Ik hoop dat deze keer om te draaien.’ Hoe hij dat gaat doen? ‘Ik weet het niet’, zegt Van der Poel lachend. ‘Dit parcours past mij alvast goed. Dus ik hoop dat ik zondag een goede dag heb.’