Van der Poel, toen hij nog niet wist dat ticket Parijs al bijna binnen is: 'Enige reden dat ik hier ben'

Mathieu van der Poel lijkt zich al op te kunnen maken voor de Olympische Spelen in Parijs op de mountainbike, maar dat wist hij nog niet toen hij donderdag door In het Wiel werd gevraagd naar zijn eerste dagen op de mtb in Glasgow. Het belangrijkste doel voor zaterdag lijkt namelijk een beetje weg te vallen.

Van der Poel reed het hele jaar nog geen race op de mountainbike en moest daarom naar het WK om olympische kwalificatie af te dwingen. Nagenieten van zijn wereldtitel op de weg zat er daarom niet echt in, twee dagen na die koers verkende hij het mountainbikeparcours al. Nu belofte Tom Schellekens echter vijfde is geworden bij de O23-wedstrijd, lijkt Nederland het benodigde ticket voor Parijs 2024 al binnen te hebben.

Het doet niets af aan het plezier dat Van der Poel vanaf dag één alweer heeft op de mtb. 'Ik was een beetje vergeten hoe moeilijk de parcoursen soms zijn, dit is zeker geen makkelijke. Ik heb al heel lang niet meer op die fiets gezeten, dus toen ik hier woensdag voor het eerst rondreed, was het vrij onwennig. Ik geniet er wel van, van die techniek op de fiets. Het ging wel wat stroever dan ik gewend ben, maar het blijft één van de mooiere disicplines.'

Van der Poel had WK mountainbiken graag beter voorbereid

De sportman in Van der Poel treurt wel een beetje, want omdat het Super WK in Glasgow in augustus plaatsvindt en niet zoals normaal in september, wordt het mountainbiken er nu een beetje bij in gepropt. ' Het is jammer dat ik het niet heb kunnen voorbereiden zoals ik wilde. Als dit WK nu eind september was geweest, had ik er een mooi doel van kunnen maken', droomt de Nederlander een beetje weg.

De kopman van Alpecin-Deceuninck weet echter waarvoor hij het doet. Althans, dat dacht hij toch nog op het moment van interviewen. 'Nu wordt het gewoon zo goed mogelijk die wedstrijd doorkomen en een goede uitslag proberen te rijden, voor kwalificatie voor de Spelen. Dat is de enige reden dat ik hier ben. Fysiek gaat het iedere dag beter en beter, dus ik hoop zaterdag niet veel last meer te hebben van die val op de weg.'