Rijdt Dumoulin de dubbel voor het laatst? 'Het wordt buigen of barsten voor deze aanpak'

Knops, die al sinds 2011 nauwgezet samenwerkt met Dumoulin en wordt gezien als de 'architect van de ploeg. Hij noemt de dubbel 'een enorme uitdaging', maar de extra week rust door het WK zorgt volgens hem wel voor twintig procent extra. Dumoulin moest zich houden aan een strak schema, want met datzelfde schema kon Team Sunweb precies voorspellen dat de Nederlander goed zou zijn in de derde week van de Giro. 'Zie het als draaien aan de knoppen. Je verliest een procent op de tijdrit maar wint een half procent bij het klimmen. Dat kan rendabel zijn in een ronde met veel bergritten. Een renner is tussen zijn 28ste en 32ste op zijn top. Dan ga je op je algemene niveau niet veel meer verbeteren, maar door dit soort dingen te perfectioneren kun je wel beter gaan presteren.'

Omdat Dumoulin de verwachtingen in de Giro waarmaakte, geloofde men in het schema richting de Tour. 'Er waren dagen dat hij zei: "Ik ben vermoeid en voel me slecht." Maar dan rijdt hij wel gruwelijk hard omhoog, blijkt uit de vermogens die hij trapt. Hij zit op de weg die we willen. Maar de vraag blijft uiteindelijk: wat gebeurt er in de tweede of derde week? Het zou me positief verrassen als Tom de hele drie weken zijn topniveau kan blijven halen. Ik zie mogelijkheden, maar hij rijdt ook tegen renners die geen Giro in de benen hebben. Het zou kunnen dat in die verhouding zijn niveau in de laatste week wat omlaag gaat', aldus Knops, die benadrukt dat een dubbel misschien wel verleden tijd is als Dumoulin er doorheen zakt. 'Als blijkt dat zowel Froome als Dumoulin niet in staat is om goed te presteren, denk ik dat het heel lastig wordt om ooit nog succesvol Giro en Tour te combineren in de toekomst. Het wordt buigen of barsten voor deze aanpak.' (foto: Team Sunweb)