Pinot gaat in Frankrijk afrekenen met het verleden: 'Wil de echte ik tonen'

De afgelopen dagen wordt de renner van Groupama-FDJ veelvuldig bestookt met vragen vanuit de Franse pers of dit zijn laatste kans is, zo meldt CyclingNews: 'Ik begrijp het niet helemaal. Ik ben 29 jaar oud en ik heb nog vele jaren te gaan. Aan de andere kant is dit wel een jaar waarin ik topvorm bereik. Ik ben erg kalm, omdat ik er alles aan heb gedaan om klaar te zijn. Froome en Dumoulin zijn er niet, maar er zijn veel andere klimmers die op hetzelfde niveau zitten.'

Pinot blikt niet graag terug op zijn voorbije Tour de France's: 'Ik heb gemengde gevoelens over de Tour. Dit is dé wedstrijd waar iedereen over praat en ik wil nu de echte Pinot laten zien. Niet de beelden die mensen de laatste jaren van mij in de Tour hebben: dat ben ik niet. Ik wil dezelfde emoties beleven als toen ik podium reed en etappes pakte.'

De Franse kopman betwist dat mentale problemen ten grondslag lagen aan zijn falen: 'We waren te gretig. We wilden al goed zijn in juni, maar daardoor was ik wat minder fris in de Tour. Dit jaar hebben we bewust geprobeerd het wat rustiger aan te doen in het voorseizoen, zodat ik zeker weten uitgerust aan de Tour kan starten. Anders gaat het zeer lastig worden.'

Ondanks zijn topvorm is een goed klassement niet het hoofddoel voor de Fransman: 'Ik kom hier in de beste vorm die ik in jaren gehad heb. Het belangrijkste doel is het winnen van een etappe, daarna komt pas het klassement. Hoe sneller ik er één pak, hoe beter. Donderdag (etappe 6 naar La Planche des Belles Filles, red.) zou geweldig zijn.'

Na die etappe hoopt Pinot wat wijzer te zijn voor de rest van zijn ambities in de Tour: 'Ik moet mijn krachten niet verspillen. Het is niet erg als er in Parijs een paar renners boven mij in het klassement staan. Ik wil gewoon nergens spijt van hebben daar. Het bergklassement? Dat is zeker geen doel, maar het zou best interessant kunnen worden.' (Foto: Sirotti)

Meer info over Tour de France 2019:
- Tour nieuws
- Tour achtergrond