Lotto Soudal naar Tour: Wellens via Dubai, Benoot voor wit en Ewan ruikt gevaar

Wellens had voorheen in de Tour te kampen met problemen veroorzaakt door de extreme hitte, maar hoopt daar dit jaar geen hinder van te ondervinden: 'Dit is mijn derde Tour en ik heb geleerd van het verleden. Ik zal nooit een fan zijn van extreme temperaturen, maar ik heb mezelf goed voorbereid. Ik ben in Dubai geweest voor wat tests en hopelijk betaalt dat zich uit.'

Dat is niet het enige wat de Belg dit jaar anders doet: 'Ik wil efficiënter omgaan met mijn energie. In het verleden viel ik vaak impulsief aan, maar dat wil ik ditmaal niet meer doen. Ik heb een hele andere voorbereiding gehad met trainingsblokken en de Baloise Belgium Tour. Ik denk ook dat ik betere benen heb dan afgelopen jaar.'

Benoot moest in 2018 noodgedwongen opgeven, maar staat naar eigen zeggen dit jaar opnieuw met een hele goede vorm aan de start: 'Ik heb niet het gevoel dat ik mezelf hoef te revancheren voor vorig jaar. Ik wil juist eerder mijn voorjaar goedmaken. Ik reed prima, maar ik heb niet die ene grote vis gevangen. Dat hoop ik nu in de Tour wel te doen.'

Hoe Benoot dat gaat aanpakken? 'Tijdens de presentatie vorig jaar merkte ik dat er een hoop kansen lagen voor vluchters. Ik heb geen specifieke ritten aangekruist, maar ik ga iedere kans pakken die ik krijg. De witte trui spreekt me enorm aan en ik zou hem graag een keer aan willen doen, maar een ritoverwinning is ook prachtig.'

Kopstuk Ewan krijgt meteen in Brussel een kans om te scoren voor de ploeg: 'Ik heb al zes overwinningen geboekt dit seizoen, dus ik reis af naar de Tour met veel zelfvertrouwen. De openingsetappe zal er wel gevaarlijk aan toe gaan. Alle klassementsmannen willen namelijk uit de problemen blijven en alle sprinters zien dit als een kans om meteen de gele trui te pakken.'

Maar de Australische sprinter ziet meer kansen: 'Ik tel zes tot acht sprintritten. De moeilijke finales zijn in mijn voordeel, maar voor de sprints bergop zijn er heel veel andere specialisten te vinden. Ik ben er meer voor de vlakke ritten. Ik ben tevreden als ik de Tour kan verlaten met één ritwinst, maar mik natuurlijk op zoveel mogelijk.' (Foto: Sirotti)

Meer info over Tour de France 2019:
- Tour nieuws
- Tour achtergrond