Reacties na etappe 18 Tour de France | 'Ik ga niets meer over Greipel zeggen'

Arnaud Démare was uiteraard heel erg opgelucht. 'Ik heb niet voor niets gevochten, dit is een grote beloning voor de hele ploeg. Ik heb hieraan gedacht toen ik aan het lijden was in de bergen. Ik weet dat ik fysiek in orde ben, ze rijden alleen te hard omhoog. Ik ben niet de beste bergop, maar ben sterk in mijn hoofd. Ik stop niet zolang ik op tijd binnen ben en dat zal ik morgen opnieuw doen', zo vertelt hij bij L'Equipe.

Christophe Laporte bleef als enige in de buurt van Démare en de Fransman had zelfs gehoopt op de zege. 'Ik heb moeilijke dagen gehad, maar sinds de tweede rustdag voel ik me beter. Het is de reden dat we de ploeg hebben laten rijden. Ik wilde het goed doen, want ik heb niet voor niets geleden in de bergen. We zijn teleurgesteld dat we hier de zege net missen.'

Alexander Kristoff zette zijn ploeg ook op kop, maar hij kon Démare niet bijhouden. 'We hebben veel werk verzet, maar ik had uiteindelijk niet de snelste benen, waardoor ik ver achter bleef. Ik hoop te winnen in Parijs, maar ook daar zal het snel gaan.'

Peter Sagan verbaasde vriend en vijand door in de finale mee te doen in het geduw en getrek om de beste positie. De Slowaak was flink gehavend en kon het uiteindelijk niet bolwerken. 'Het was een moeilijke dag en ik heb veel geleden door mijn blessures. Ik wilde proberen om te winnen, maar mijn benen deden nog steeds pijn. Ik moet rusten en herstellen.'

Geraint Thomas kwam ook de achttiende etappe goed door, waardoor hij nog maar twee dagen hoeft te overleven. 'Ik probeer dag voor dag te denken, maar natuurlijk komt er nog één bergetappe. We verwachten veel aanvallen en er zal veel geklommen worden. Het wordt zwaar, maar we rijden sterk als ploeg. We gaan uit van het ergste, dus dat er al wordt aangevallen op de Tourmalet. Iedereen gaat all in.'

Nairo Quintana had nog weinig tijd om na te denken over wat komen gaat. De Colombiaan viel en moest dus even doorbijten na wat schaafwonden. 'Het is verschrikkelijk om te vallen. Ik heb wat last van mijn enkel en schouder en ook van een duim die ik woensdag al bezeerde. Ik hoop dat ik goed herstel en zal het best mogelijke doen in de etappe van morgen.'

Mikel Landa zal net als Quintana moeten aanvallen in de laatste bergetappe om tijd goed te maken en het podium te halen. 'We zullen het vroeg moeten proberen, er zijn weinig opties meer. Ik ben gemotiveerd, maar ook moe, net als iedereen. Het is de laatste kans voor de klimmers, in de tijdrit moeten we ons alleen verdedigen. We moeten met het hoofd rijden met twee renners in de top-10 en Movistar op één in het ploegenklassement', zo vertelt hij aan Marca.

Guillaume Van Keirsbulck zat in de kopgroep van de dag met een paar erkende hardrijders en een verstekeling. 'Het waren allemaal jongens die kunnen tijdrijden. Alleen die Fransman (Thomas Boudat, red.), dat was de kleinste en die zat af en toe wel in de weg. De anderen waren grote beren. Ik probeerde toch altijd achter iemand te zitten die wat groter was.' Verder baalde de Belg tegenover Sporza over het mislopen van de prijs van de strijdlust. 'Ik heb op het bergje bijna de hele tijd op kop gereden, ik weet ook niet waarom ik de strijdlust niet win. Ik heb er echt voor gereden vandaag. Ik weet niet wie er juist beslist, maar ik had hem wel graag gehad.'

Edvald Boasson Hagen viel net buiten het podium in de daguitslag. De Noor van Dimension Data sprintte naar een vierde plek. 'Reinardt Janse van Rensburg heeft me heel lang goed geloosd, maar daarna was het lastig om nog een keer te versnellen want het tempo lag al enorm hoog en ik had geen grotere versnelling meer over. Ik denk dat er in de sprint zelf bijna niemand nog van positie gewisseld is.'

Dat Démare won voor hem extra lekker, na de kritiek die André Greipel woensdag leverde via Twitter. De beste man van Lotto-Soudal in de daguitslag - Jasper De Buyst - werd gevraagd naar zijn mening over de uitlatingen van zijn Duitse ploegmaat, maar liet zich niet tot uitspraken verleiden. 'Ik ga er niets meer over zeggen', aldus de nummer twaalf van de dag tegenover Wielerkrant. 'Het was vandaag niet echt een sprint. Het was eerder zo hard mogelijk rijden. Het was zaak om goed in positie te komen. Er zit momenteel niet meer in. Daar moeten we eerlijk over zijn.'