Tourselectie INEOS onder druk: Wiggins haalt uit, Froome zag kans als helper

Egan Bernal werd in de vijftiende etappe van de Tour de France op grote achterstand gezet door de trein van Jumbo-Visma. Nu het duidelijk lijkt te zijn dat de Colombiaan zijn titel van vorig jaar niet kan verdedigen, beginnen er kritische geluiden te klinken over de selectie van INEOS Grenadiers.

Bradley Wiggins, voormalig Tourwinnaar van Team Sky (het huidige INEOS Grenadiers), snapt niets van de niet-selectie van Chris Froome en Geraint Thomas door de ploegleiding. 'Ik zie niet in hoe Richard Carapaz een waardige vervanger kon zijn voor ze', zo deelt hij uit aan het adres van zijn ex-werkgever bij Eurosport. 'Je moet je grote namen meenemen naar een grote wedstrijd als de Tour.'

De Britse analist kijkt naar meerdere factoren dan alleen het sportieve: 'Al is het maar omwille van hun aanwezigheid of hun rol in de etappes of aan de eettafel. Zeker in het geval van Geraint Thomas. Ik zag voor hem een soortgelijke rol als Tom Dumoulin nu bij Jumbo-Visma heeft. Hij zou perfect op die manier kunnen rijden.'

Wiggins herkent bijna niets meer van zijn oude ploeg bij het huidige INEOS Grenadiers. 'Ze breken volledig met het verleden. Enkel Luke Rowe is er nog bij. Het team mist een ervaren leider die alle neuzen dezelfde kant op kan laten staan. Geraint kan de hele dynamiek in zo'n groep veranderen. Ik verwacht dat de komende weken wel naar buiten zal komen wat hier exact allemaal gebeurd is.'

Froome: 'Zou blij zijn geweest om in de Tour te kunnen helpen'

Ook Froome had volgens voormalig ploeggenoot Wiggins van de partij moeten zijn. De coureur, volgend jaar in dienst van Israel Start-Up Nation, liet eveneens bij Eurosport weten dat hij denkt wel een aanwinst voor de selectie geweest zou zijn: 'Ik denk dat ik wel een rol had kunnen spelen, maar het team heeft besloten dat dat niet het beste was. Zowel voor het team als voor mij persoonlijk.'

'Geraint en ik hebben de Tour vijf keer gewonnen, dus we hebben veel ervaring. Ik kan alleen voor mezelf spreken, maar ik zou blij geweest zijn als ik naar de Tour had kunnen gaan om te helpen', legt Froome uit. 'Maar het is misschien logischer om me niet bloot te stellen aan zo'n grote druk om weer op mijn oude niveau te komen.' (Foto: Sirotti)