Batterijen Fem van Empel in Spanje goed opgeladen: 'Hoop er op lange termijn de vruchten van te plukken'

Fem van Empel maakt zaterdag in Kortrijk haar rentree na een pauze van bijna drie weken. De Nederlandse van Jumbo-Visma won twintig dagen geleden het EK in Pontchateau, waarna ze een korte rustperiode inlaste richting de drukke Kerstperiode in het veldrijden.

In de zaterdageditie van HLN blikte Van Empel, die in Kortrijk ook weer Puck Pieterse treft, vooruit op haar rentree. 'Ik heb geen crossen meer gereden, maar een rustpauze was het niet. Ik ben in mijn eentje naar Spanje gegaan voor een stage in functie van het wegseizoen', aldus de Brabantse.

'Tijdens de crosswinter rijd je van wedstrijd naar wedstrijd en is er amper tijd voor lange en gerichte trainingen op de weg. In Spanje kon ik in ideale weersomstandigheden aan mijn basisconditie werken. Mentaal deed het ook deugd om de batterijen op te laden en lol aan de trainingen te beleven', vertelde Van Empel. 'Ik heb vooral lange duurtrainingen afgewerkt, dus ik zal de eerste weken allicht iets meer vermoeid aan de start staan. Ik hoop vooral op lange termijn de vruchten van deze stage te plukken.'

Van Empel: 'Het is goed dat ik niet altijd win'

De topper van Jumbo-Visma rijdt deze winter nog altijd met de stempel 'ongeslagen' rond. 'De voorbije zeven crossen liep het als een trein en was het genieten, maar ik ben niet bezig met die ongeslagen reeks. Ik start elke wedstrijd om er het beste van te maken: of dat dan winst, het podium of zelfs geen podium oplevert, zien we dan wel. Ik denk ook dat het goed is dat die reeks weldra eens stopt. Het is goed dat ik niet altijd win, dat houdt mij scherp.'

Van Empel heeft er alvast zin in. 'Ik ben vooral benieuwd naar mijn eigen niveau en hoe ik zal omgaan met het gebrek aan crossritme', aldus de Nederlandse, die ook haar hoofddoel voor dit veldritseizoen nog eens aanstipt. 'Het WK is zeker mijn hoofddoel van de winter. Op de klassementen focus ik niet. Ik wil zoveel mogelijk crossen proberen winnen.'