Brand sprintte zichzelf dizzy in Herentals: 'Bij Fem zal het ook pijn gedaan hebben'

Lucinda Brand betitelde de X2O Trofee-cross in Herentals sinds dat ze in België woont als 'thuiscross', maar greep in de Kempen net naast de zegebloemen. Na een beklijvend duel met Fem van Empel moest ze op de streep uiteindelijk haar meerdere erkennen in de renster van Jumbo-Visma. In de Leiderstrui sprak Brand na afloop.

‘Een beetje een thuiscross, dus het is jammer dat ik net niet kon winnen', aldus Brand na afloop, die in de slotronde nek-aan-nek met Van Empel de cruciale punten aanvatte. ‘Het was een gevecht om als eerste aan de Skiberg te beginnen en Fem is natuurlijk heel explosief. Als je op kop rijdt, is het lastig omdat ze er van achter overheen kan komen, maar in het wiel moet je haar dus proberen te verrassen. Dat lukte niet helemaal, maar gelukkig kon ik nog wel terugkomen. Dan weet je ook wel dat het uiteindelijk in de sprint moeilijk wordt.’

De aanwezige toeschouwers draaiden al meermaals hun rug naar het spektakel toe, maar Brand keerde telkens terug. ‘Ik reed gewoon heel lekker en bij Fem zal het ook pijn gedaan hebben. Het was een kwestie van wie het het langst vol kon houden en in het wiel ben je net in het voordeel. In leidende positie weet je niet hoe ver de achtervolger achter je zit, dus misschien was ik daar nog wel een beetje in het voordeel.’

‘Ik was behoorlijk dizzy na de finish, na dat nare sprintje waarin je er toch nog alles uitperst. En dat voor een niet-sprinter', lachte Brand. 'Dat voelde ik wel eventjes.’ Ondanks die pijn keek ze al met vertrouwen uit naar de komende krachtsmetingen, die er door het forfait van Van Empel voor zondag in Namen dan evenwel nog niet gaat komen. '‘Hopelijk komen er nog meer van dat soort duels de komende weken. Terugkeren op dit niveau was mijn grootste doel van dit seizoen, dus dat dat lukt is al heel erg fijn', stelde de dame uit Dordrecht tevreden vast.

De afgelopen periode was Brand op trainingskamp en dat heeft haar nog een stapje extra gegeven, ‘In Spanje heb ik heel goed getraind en het is heel mooi om gelijk zo verder te gaan. Ik wist van mijn stage veel beter waar ik stond qua waardes. Dat gaf me wel heel veel vertrouwen, maar het was wel zo dat ik na al die trainingen op de weg wel even aan moest zien hoe ik weer in de crossflow zou komen. Zeker in de afdalingen, maar dat ging eigenlijk heel erg lekker.’

Dat ze nu minder crossen in de benen heeft dan normaal door haar latere seizoensstart, hoeft volgens Brand niet direct een voordeel óf nadeel te betekenen. ‘De grote namen hebben allemaal wel een break gehad, maar tuurlijk is het zo dat ik nu net iets minder crossen in de benen heb dan in het verleden. Maar ook de andere jaren heb ik me wel eens fris gevoeld in de kerstperiode, dus het is kijken hoe het de komende weken verloopt.’

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: [email protected])

’